マオリの伝承によれば、ワナカ湖やハウェア湖は、祖先 Rakaihautu（Uruao 号〈カヌー〉の船長[1]）の鋤（すき）によって掘削されたといわれる[2]。

探検と入植

マオリは長くその存在を知っていたが、この湖に到達した最初のヨーロッパ人は1853年のナザニエル・チャーマーズ (Nathaniel Chalmers) であったとされる。彼は2人のマオリを伴い[3]、サウスランド地方の Tuturau からカワラウ川（英語版） (Kawarau River) を経由して湖まで歩き[4]、その後いかだで下りクルーサに戻った[5]。また1859年頃、その地域の新しい地図を作成していた他の探検家が、マカロラ渓谷 (Makarora Valley) でマオリの村の跡（1836年に部族の襲撃で破壊された）を発見した[5]。1861年頃、いくつかの新しい牧羊場が湖の南端周辺に開かれ、1862年には、湖自体が捕鯨ボートで調査された[5]。初期のヨーロッパ名はペンブローク湖 (Lake Pembroke) であった[6]。

 ワナカ湖の風景^ Te Maire Tau (2005年). “Ngāi Tahu - Rākaihautū (1st of 3)”. Te Ara: The Encyclopedia of New Zealand. 2018年10月7日閲覧。 ^ 引用エラー: 無効な <ref> タグです。「McKinnon」という名前の注釈に対するテキストが指定されていません ^ Roger Frazer (1990年). “Chalmers, Nathanael - Biography”. Te Ara: The Encyclopedia of New Zealand. 2018年10月4日閲覧。 ^ Jock Phillips. “European exploration - Otago and Southland”. Te Ara: The Encyclopedia of New Zealand. 2018年10月4日閲覧。 ^ a b c 引用エラー: 無効な <ref> タグです。「TEARA」という名前の注釈に対するテキストが指定されていません ^ NOTES. Otago Witness , Issue 953, 25 April 1889, Page 21 Christopher, fl 1868-1906 :SS Theodore on Lake Pembroke. 1885.