ストーンヘンジ アオテアロアは、イギリスの有名なストーンヘンジに着想を得て、同様の規模で建設された実用的なオープン スカイ天文台です。ヘンジは、世界中に散らばる多くのストーン サークルやヘンジから着想を得て、現代に適応したものです。ストーンヘンジ アオテアロアは、ニュージーランド北島のワイララパ地域に位置するように特別に設計されています。

天文学者のリチャード ホールは、暗い空の場所に天文公園と天文学、地質学、科学の学習センターを作りたいと考えていました。彼は最初に 2 つの天文台を建設し、それらに望遠鏡を装備したフェニックス天文学協会を設立しました。協会は、研究科学技術省 (MORST) の科学技術振興基金に申請しました。MORST は、ニュージーランド王立協会によって管理され、ヘンジを建設しました。助成金の目的は、通常は興味のない人々が科学に興味を持つことでした。これは、フェニックス天文学会のコミュニティ プロジェクトでした。フェニックス天文学会の約 150 人のメンバーによる何千時間にも及ぶボランティア活動により、建設が可能になりました。

2 年かけて建設されたヘンジは、2005 年 2 月 12 日にノーベル賞受賞者のアラン マクダーミッド教授によって開設されました。

24 本の柱があり、直径 30 メートル (98 フィート)、高さ約 4 メートル (13 フィート) です。柱はまぐさで覆われて円を完成させ、高さ 5 メートル (16 フィート) のオベリスクがヘンジの中央近くにあります。 オベリスクから子午線に沿って、アナレンマと呼ばれる 10 メートルのエリアがあります。ヘンジは元のストーンヘンジのサーセン サイクルに似ており、同じ直径を持っています。入場は、中央に向かって真西に走る土手道を通ります。ヘンジ スタンドの円の外側 10 メートルのところに、さまざまな高さの ヒール ストーン 6 つがあります。

現代のヘンジは、古代の人々が天文学を理解し、基本的な天文学のアイデアを説明するために、そのような構造をどのように使用したかを示すために設計されました。訪問者は、祖先の生存に不可欠な知識と最近の科学的発展の両方について学び続けるように促されます。

ストーンヘンジ アオテアロアは、ポリネシア人が使用したような星の羅針盤の概念を説明するためにも設計されました。ナビゲーター。柱は等間隔ではなく、それらの配置は、重要な航海および季節の星を明らかにします。ストーンヘンジ アオテアロアもソールズベリーのいとことは構造が異なります。柱、まぐさ、中央のオベリスクは切り出された石ではなく、外側を形成するコンクリートのモールディングを備えた中空構造です。ヘンジの中央に立つと、柱とまぐさが出入り口のように見えます。これらは、重要な季節マーカーまたはナビゲーション ビーコンのいずれかである、太陽、月、および明るい星の昇るポイントを構成します。