Patagon

I Patagones o Giganti della Patagonia erano una razza di umani giganti che si dice vivesse in Patagonia e descritti nei primi resoconti europei. Si diceva che avessero superato almeno il doppio della normale altezza umana, con alcuni resoconti che fornivano altezze da 12 a 15 piedi (da 3,7 a 4,6 m) o più. I racconti di queste persone manterrebbero una presa sulle concezioni europee della regione per circa 250 anni.

La prima menzione di queste persone è venuta dal viaggio di Ferdinand Magellan e del suo equipaggio, che sostenevano di averli visti mentre esploravano la costa del Sud America in rotta verso le isole Maluku durante la loro circumnavigazione del mondo in il 1520. Antonio Pigafetta, uno dei pochi sopravvissuti alla spedizione e cronista della spedizione di Magellano, scrisse nel suo racconto del loro incontro con indigeni alti il u200bu200bdoppio di una persona normale:

Un giorno abbiamo improvvisamente visto un uomo nudo di statura gigante sulla riva del porto, che ballava, cantava e si gettava polvere sulla testa. Il capitano generale [cioè Magellano] mandò uno dei nostri uomini dal gigante perché potesse compiere le stesse azioni in segno di pace. Fatto ciò, l'uomo condusse il gigante su un isolotto dove stava aspettando il capitano generale. Quando il gigante fu in presenza del capitano generale e della nostra presenza, si meravigliò molto e fece segni con un dito alzato in alto, credendo che fossimo venuti dal cielo. Era così alto che arrivavamo solo alla vita, ed era ben proporzionato...

Pigafetta ha anche registrato che Magellano aveva conferito a queste persone il nome "Patagão" (cioè "Patagon", o Patagoni al plurale italiano di Pigafetta), ma non ha ulteriormente approfondito le sue ragioni per farlo Così. La parola originale sarebbe probabilmente nel portoghese nativo di Ferdinando Magellano (patagão) o nello spagnolo dei suoi uomini (patagón). Fin dai tempi di Pigafetta prese piede l'assunto che questo derivasse da pata o piede, e "Patagonia" fu interpretato come "Terra dei Piedi Grossi". Tuttavia, questa etimologia rimane discutibile, poiché tra l'altro il significato del suffisso -gon non è chiaro. Ora è chiaro che l'etimologia si riferisce a un personaggio letterario in un romanzo spagnolo dell'inizio del XVI secolo. Tuttavia, il nome "Patagonia" rimase, così come l'idea che gli abitanti locali fossero giganti. Le prime mappe del Nuovo Mondo in seguito a volte attaccavano l'etichetta regio gigantum ("regione dei giganti") all'area.

Nel 1579, il cappellano della nave di Francis Drake, Francis Fletcher, scrisse dell'incontro con i Patagoniani molto alti, di "7 piedi e mezzo".

Negli anni '90 del Cinquecento, Anthony Knivet affermò di aver visto 12 cadaveri piedi (3,7 m) di lunghezza in Patagonia.

Anche negli anni '90 del Cinquecento, William Adams, un inglese a bordo di una nave olandese che circumnavigava la Terra del Fuoco, riferì di un violento incontro tra l'equipaggio della sua nave e indigeni innaturalmente alti.

Nel 1766, una voce trapelata al loro ritorno in Gran Bretagna secondo cui l'equipaggio dell'HMS Dolphin, capitanato dal commodoro John Byron, aveva visto una tribù di 9 piedi di altezza (2,7 m) indigeni in Patagonia quando vi passarono di là durante la loro circumnavigazione del globo. Tuttavia, quando nel 1773 uscì un resoconto del viaggio rivisto di recente, i Patagoniani furono registrati come 6 piedi e 6 pollici (1,98 m), molto alti, specialmente per gli standard del 18° secolo, ma non dei giganti.

Le persone incontrate da Byron erano con ogni probabilità i Tehuelche, indigeni della regione. Gli scrittori successivi considerano i giganti della Patagonia come una bufala, o almeno un'esagerazione e un resoconto errato dei precedenti resoconti europei della regione.

Questi account possono anche riferirsi al popolo Selk'nam. Una foto di un uomo Selk'nam ("Ona") alto sette piedi si trova nella Biblioteca del Congresso.