L'esploratore britannico Matthew Flinders scoprì il lago Hillier il 15 gennaio 1802.Scoperta e uso europeo

Il lago Hillier fu visitato dall'esploratore britannico Matthew Flinders, in una spedizione diretta a circumnavigare l'Australia, il 15 gennaio 1802. Gli scritti di Flinders sono considerati i primi documenti scritti riguardanti il lago. Flinders osservò il lago sulla vetta più alta dell'isola (ora chiamata Flinders Peak, una collina di granito di circa 174 m), descrivendolo come segue:

"In the north-eastern part was a small lake of a rose colour, the water of which, as I was informed by Mr. Thistle who visited it, was so saturated with salt that sufficient quantities were crystallised near the shores to load a ship."

Traduzione:

"Nella parte nord-orientale c'era un piccolo lago di colore rosa, l'acqua del quale, come ero stato informato da Mr. Thistle che lo visitò, era così satura di sale che quantità sufficienti da caricare una nave erano cristallizzate vicino alle rive."

Flinders visitò di nuovo Middle Island nel maggio del 1803. Come dai suoi scritti per: "sostare un giorno o due a Goose Island, per procurare delle oche per i nostri malati, dell'olio di foca per le nostre lampade, e un paio di botti di sale dal lago su Middle Island". È stato riportato che Flinders successivamente denominò il lago in "Lago Hillier" dopo che William Hillier, un membro dell'equipaggio, morì di dissenteria il 20 maggio 1803 prima della partenza da Middle Island.[1][2]

Nel 1889, Edward Andrews indagò sulle possibilità commerciali di produzione di sale dal lago Hillier, e sostò brevemente sull'isola con entrambi i suoi figli. Essi lasciarono l'isola dopo aver lavorato per i depositi di sale per circa 5-12 mesi.[3] Il lago fu oggetto di estrazione del sale durante la fine del XIX secolo. L'impresa di estrazione del sale fu segnalata come difettosa per una serie di ragioni, tra cui "la tossicità del sale raccolto per il consumo".[2]