Questa biblioteca benedettina venne fondata dall'abate Waldo di Reichenau (740-814) nell'attuale vecchia città di San Gallo, durante l'epoca della fondazione degli Stati Pontifici nel 754 per donazione di Pipino il Breve a Papa Stefano II e della fondazione officiale dell'Impero carolingio/Sacro Romano Impero Germanico con l'incoronazione dell'Imperatore Carlo Magno del 25 dicembre dell'800 nella Basilica di San Pietro a Roma.

È una delle biblioteche monastiche più antiche e importanti al mondo, scuola monastica e uno dei più importanti scriptorium (centro di scrittura per copisti e d'illuminazione del Medioevo) con quasi 160 000 di opere originali di cui 2 100 manoscritti copiati tra il VIII secolo e il XV secolo, 1 650 incunaboli e numerosi codici, vecchi libri e documenti stampati.

 

 

 

La sala attuale della biblioteca è stata interamente ricostruita tra il 1758 e il 1767 (circa 100 anni dopo la sua fondazione dal principe-abate del Sacro Romano Impero Célestin II Guffer di Staudach (1740-1767) e dall'architetto austriaco Peter Thumb in stile Barocco tardo Rococò. L'inscrizione «psyches iatreion» (farmacia dell'anima in greco antico) è inscritta al di sopra della porta d'entrata della biblioteca.

 

 

 

 

L'abbazia di San Gallo, la sua scuola e la sua biblioteca, sulle rive del lago di Costanza al confine svizzero-tedesco e svizzero-austriaco, fu per tutto il Medioevo carolingio e poi feudale uno dei centri culturali più importanti, prestigiosi e influenti del Sacro Romano Impero, dell'Occidente cristiano e dell'espansione della cristianità nel Medioevo.[1]