Kalung atau syal emas bangsa Skithia, warisan kerajaan Kurgan di Pokrov pada abad ke-4 SM.

Permukiman Neanderthal di Ukraina tampak di dalam situs-situs arkeologi Molodova (43.000-45.000 SM) yang memuat hunian yang terbuat dari tulang mammoth.[1][2] Ukraina juga diduga sebagai lokasi bagi manusia untuk menjinakkan dan merawat kuda.[3][4][5][6] Saat Zaman Besi, wilayah ini juga menjadi tempat tinggal Suku Kimmeri Bangsa Skithia, dan Bangsa Sarmatia. Di antara 700 SM dan 200 SM, wilayah ini menjadi bagian dari kerajaan Skithia.[7]

Pendudukan manusia modern di Ukraina dan daerah sekitarnya dimulai pada tahun 32.000 SM, dengan bukti Peradaban Gravetium di Pegunungan Krimea.[8][9] Pada tahun 4.500 SM, Peradaban Kukuteni dan Tripilia yang bercorak neolitikum bertumbuh kembang di dalam wilayah yang luas yang mencakupi Ukraina modern termasuk Tripilia dan seluruh wilayah sungai Dnieper-Dniester. Pada Zaman Besi, daratan ini dihuni oleh bangsa Kimmeri, Skithia, dan Sarmatia.[10] Antara tahun 700 SM dan 200 SM wilayah ini menjadi bagian dari Kerajaan Skithia.

Kemudian, koloni-koloni Yunani Kuno, Romawi Kuno, dan Imperium Bizantium, seperti Tiras, Olbia, dan Kersonesus didirikan, dimulai pada abad ke-6 SM, di pesisir timur Laut Hitam, dan berkembang baik sampai abad ke-6 M. Bangsa Goth menetap di wilayah ini tetapi menjadi di bawah pengaruh bangsa Hun sejak tahun 370 M. Pada abad ke-7 AD, wilayah timur Ukraina menjadi pusat Bulgaria Raya. Pada akhir abad ke-7, sebagian besar suku-suku Bulgar menyebar ke berbagai arah, dan bangsa Khazar mengambil alih sebagian besar wilayah ini.

 

Pembaptisan Pangeran Besar Vladimir menandai diterimanya ajaran Kristen di Rus Kiev.

Rus Kiev didirikan oleh bangsa Rus, yang berasal dari Skandinavia melintasi Ladoga dan bermukim di Kiev sekitar tahun 880 M. Rus Kiev meliputi bagian tengah, barat, dan utara Ukraine modern, Belarus, bentang-membujur di timur jauh Polandia dan bagian barat Rusia modern. Menurut Kronika Primer kaum elit Rus pada mulanya adalah orang-orang Varangia dari Skandinavia.

Pada abad ke-10 dan 11, Rus Kiev menjadi negara terbesar dan terkuat di Eropa.[11] Rus Kiev meletakkan dasar bagi jatidiri kebangsaan Ukraina dan Rusia.[12] Kiev, ibu kota Ukraina modern, menjadi kota terpenting bagi bangsa Rus.

 

Peta Kepangeranan di Rus Kiev, 1054–1132

Orang Varangia kemudian berasimilasi ke dalam populasi Slavia dan menjadi bagian dari dinasti Rus pertama, dinasti Rurik.[12] Rus Kiev terdiri dari beberapa kepangeranan yang dikuasai oleh para knyaz ("pangeran") yang saling bersaudara dari dinasti Rurik, yang sering kali bertikai satu sama lain untuk menguasai Kiev.

Zaman Keemasan Rus Kiev dimulai dengan bertahtanya Vladimir I (980–1015), yang mengubah bangsa Rus menjadi para pemeluk Kristen Bizantium. Selama puteranya bertahta, Yaroslav yang Bijaksana (1019–1054), Rus Kiev mencapai puncak pengembangan budaya dan kekuatan militernya.[12] Negara ini kemudian segera terpecah-pecah karena kepentingan relatif kekuatan regional kembali bangkit. Setelah kebangkitan terakhir di bawah kuasa Vladimir II Monomakh (1113–1125) dan putera pertamanya Mstislav I dari Kiev (1125–1132), Rus Kiev terpecah-pecah menjadi beberapa kepangeranan yang saling terpisah setelah Mstislav mangkat.

Ekspansi Mongol ke Rus pada abad ke-13 M telah menghancurkan Rus Kiev. Kiev mengalami hancur total pada 1240.[13] Di atas wilayah Ukraina modern, muncullah Kepangeranan Halych dan Volodymyr-Volynskyi, dan digabungkan menjadi Halych-Volynia.[14]

Danylo Romanovych (Daniel I dari Galisia atau Danylo Halytskyi), putera dari Roman Mstyslavych, menggabungkan kembali semua Rus bagian barat-daya, termasuk Volhynia, Galisia, dan ibu kota lama Rus, Kiev. Danylo dimahkotai oleh Uskup Agung Kepausan di Drohiczyn pada tahun 1253 sebagai raja pertama bagi bangsa Rus. Di bawah tahta Danylo, Kerajaan Galisia–Volhynia merupakan salah satu negara paling kuat di Eropa tengah bagian timur.[15]

 

Setelah ekspansi Mongol, sebagian besar wilayah Ukraina dikuasai oleh Lituania (sejak abad ke-14 dan seterusnya) dan setelah Persatuan Lublin (1569) dimasukkan ke dalam Persemakmuran Polandia-Lituania, digambarkan di sini tahun 1619.

Pada pertengahan abad ke-14, setelah kematian Bolesław Jerzy II, raja Kazimierz III dari Polandia mulai mengampanyekan (1340–1366) pengambilalihan Galisia-Volhynia. Sementara itu, tanah pusat bangsa Rus, termasuk Kiev, menjadi wilayah Keharyapatihan Lituania, dikuasai oleh Gediminas dan para penerusnya, setelah Pertempuran di Sungai Irpin. Setelah Persatuan Krewo pada tahun 1386, sebuah penyatuan dinasti antara Polandia dan Lituania, sebagian besar wilayah yang menjadi utara Ukraina dikuasai oleh para bangsawan Lituania lokal yang sudah dislaviakan sebagai bagian dari Keharyapatihan Lituania. Pada tahun 1392 Peperangan Galisia–Volhynia berakhir. Para pendatang Polandia di tanah-tanah yang mengalami kekurangan penduduk di utara dan tengah Ukraina mendirikan atau mendirikan lagi beberapa kota. Pada tahun 1430 Podolia dibentuk di bawah Mahkota Kerajaan Polandia sebagai Voivodat Podolia. Pada tahun 1441, di selatan Ukraina, khususnya Krimea dan padang-padang rumput di sekitarnya, pangeran keturunan Jenghis Khan, Hacı I Giray mendirikan Kekhanan Krimea.

 

Bohdan Khmelnytsky, Hetman dari Ukraina, mendirikan Ukraina yang merdeka setelah pemberontakan pada tahun 1648 melawan Polandia.

Pada tahun 1569 Persatuan Lublin mendirikan Persemakmuran Polandia-Lituania, dan ada banyak wilayah Ukraina yang diserahkan dari Lituania ke Mahkota Kerajaan Polandia, menjadi wilayah Polandia secara de jure. Di bawah tekanan demografi, kebudayaan, dan politik Polonisasi, yang bermula pada akhir abad ke-14, ada banyak bangsawan/tuan tanah Ruthenia (nama lain untuk tanah Rus) berpindah agama ke Katolik dan menjadi tak-terbedakan dibanding bangsawan Polandia.[16]

Tercabutnya para pelindung asli di antara bangsawan Rus, rakyat jelata (penduduk desa dan kota) mulai mengalihkan pihak pelindungnya ke Cossack Zaporizhia yang sedang tumbuh-kembang. Pada pertengahan abad ke-17, sebuah semi-negara militer Cossack, Host Zaporozhia, dibentuk oleh para Cossack dari Dnieper dan oleh para petani dari Ruthenia yang telah melarikan diri dari perbudakan Polandia.[17] Polandia menjalankan sedikit kontrol nyata atas populasi ini, tetapi Polandia menyadari bahwa Cossack dapat dipergunakan untuk melawan bangsa Turki dan Tatar,[18] dan terkadang keduanya adalah sekutu dalam kampanye militer.[19] Para Cossack tidak malu-malu mengangkat senjata melawan orang-orang yang mereka anggap sebagai musuh, termasuk negara Polandia dan perwakilan-perwakilan lokalnya.[20]

Dibentuk dari wilayah Gerombolan Emas yang takluk setelah ekspansi Mongol, Kekhanan Krimea menjadi kekuatan terbesar di Eropa Timur sampai abad ke-18; pada tahun 1571 Kekhanan Krimea berhasil menawan dan menghancurkan Moskwa.[21] Tanah-tanah perbatasan menderita serbuan Tatar tahunan. Dari awal abad ke-16 sampai akhir abad ke-17, ikatan penyerbuan budak Tatar Krimea[22] mengekspor kira-kira dua juta orang budak dari Rusia dan Ukraina.[23] Menurut Orest Subtelny, "sejak tahun 1450 sampai 1586, tercatat ada 86 serbuan Tatar, dan sejak tahun 1600 sampai 1647 ada 70 serangan."[24] Pada tahun 1688, bangsa Tatar menawan 60.000 orang Ukraina.[25] Serbuan orang Tatar mengakibatkan korban berat, menciutkan hati para penduduk di daerah yang lebih selatan, di mana tanahnya lebih baik dan musim tanamnya lebih lama. Puing-puing terakhir dari Kekhanan Krimea akhirnya ditaklukkan oleh Kekaisaran Rusia pada tahun 1783.[26] Kegubernuran Taurida dibentuk untuk mengelola wilayah ini.

 

Hetmanat Cossack dipandang sebagai leluhur langsung Ukraina modern.

Namun berlanjutnya perbudakan yang kejam terhadap kaum tani oleh kaum bangsawan Polandia dan terutama penindasan oleh Gereja Ortodoks telah mengasingkan para Cossacks.[18]

Beberapa negara pernah ada di wilayah yang sekarang menjadi Ukraina sejak didirikannya. Sebagian besar wilayah-wilayah ini berlokasi di Eropa Timur. Meskipun demikian, seperti yang digambarkan dalam peta, mereka beberapa kali ditemukan meluas sampai Eurasia dan Eropa Tenggara. Pada waktu lainnya mereka tidak berbeda dengan negara Ukraina modern, wilayah-wilayah ini pernah dicaplok oleh tetangga-tetangganya yang lebih kuat.

 

Peta bersejarah Rus Kiev, berdiri selama 20 tahun (1220–1240).

 

Kerajaan Galisia-Volhynia atau Halych-Volynia (1245–1349).

 

Peta bersejarah Keharyapatihan Lituania, Rus' dan Samogitia sampai tahun 1434.

 

Persemakmuran Polandia–Lithuania–Ruthenia atau Persemakmuran Tiga Negara (1658).

 

Hetmanat Cossack Ukraina dan wilayah Cossack Zaporozhia di bawah kuasa Kekaisaran Rusia (1751).