Ihlara היא עיירה עם עירייה משלה במחוז Aksaray, מרכז אנטוליה, טורקיה. זה ממוקם כ 40 ק"מ (25 מייל) ממושב המחוז Aksaray וליד העיירה גוזליורט. העיירה מפורסמת בזכות העמק הסמוך באותו שם, עמק אילארה , שהוא ערוץ באורך 16 ק"מ (10 מייל) שנחתך לסלע וולקני בחלקה הדרומי של קפדוקיה, בעקבות כמה התפרצויות של הר ארקייס. נחל מלנדיז זורם דרך העמק.

עמק אילארה מורכב מ -14 ק"מ לאורך נהר מלנדי מצפון-דרום, העובר מסלימה לכפר אילארה. שש עשרה מתוך 105 הכנסיות של העמק פתוחות למבקרים, ורובם נמצאים במרחק של קילומטר אחד מהכניסה הרשמית לעמק באיהלארה. הראשון שאתה עשוי לראות הוא אגאסאלטי קיליזה (כנסיה מתחת לעצים), בבסיס המדרגות המובילות לעמק. מלאכים כחולים-לבנים מרהיבים מקיפים את דמות המשיח על הכיפה השמורה היטב. עוד 30 מ 'דרומית אחרי אגאסאלטי (ימינה לאחר הירידה במדרגות הכניסה, הרחק מבליסירמה) שוכנת כנסיית Ptirenllseki, שקירותיה הדהויים מקיפים את החללים הרבים של סיוואס. הכיכר קילאר (כנסיית ריחנית), 70 מ 'רחוק יותר, חוגגת סיפורים מקראיים עם ציורי קיר צבעוניים וצלבי תקרה גיאומטריים מעוטרים.

מה שמייחד את העמק הוא ההיסטוריה העתיקה של תושביו. כל הקניון מכוסה בדבש עם בתים תת קרקעיים חצובים בסלעים וכנסיות מהתקופה הביזנטית שנבנו על ידי היוונים הקפדוקים. אנשים מקומיים אלה נאלצו לעזוב את האזור ולעבור ליוון בחילופי האוכלוסין בין טורקיה ליוון בשנת 1923.

בגלל היצע המים השופע והמקומות הנסתרים בעמק, היה זה ההתיישבות הראשונה של הנוצרים הראשונים שנמלטו מחיילים רומאים. בעמק אילארה יש מאות כנסיות ישנות במערות הסלע הוולקניות. הכנסיות הידועות ביותר הן כנסיית אגאצאלטי עם תכנית רוחב, כנסיית סומבולו, כנסיית פירנליסקי, כנסיית קוקאר, כנסיית ילנלי, כנסיית קרגדיק, כנסיית קירקדמאטלי, כנסיית דירקלי, כנסיית עלא, כנסיית קמרלי וכנסיית אגריטאס.