Plano da vila

 

Perístilo

Os restos visibles da vila construíronse no primeiro cuarto do século IV sobre os restos dunha antiga 'vila rustica', que son a pars dominica, ou residencia do mestre, dun gran latifundium ou explotación agrícola.[1]

A identidade do propietario discutíuse hai moito tempo e formuláronse moitas hipóteses diferentes. Algunhas características como a insignia militar da Tetrárquica e a probable data tetrárquica dos mosaicos levaron aos eruditos a suxerir un dono imperial como Maximiano. Con todo, os eruditos, creían en 2011, que a vila era o centro da gran propiedade dun aristócrata senatorial de alto nivel.[2]

Identificáronse tres fases sucesivas de construción; a primeira fase implicaba o perístilo cuadrangular e as habitacións do fronte. Logo engadiuse o complexo de baños privados nun eixe norte-oeste. Nunha terceira fase, a vila adquiriu carácter público, aos baños deuselle unha nova entrada e unha gran latrina. Construíuse unha gran entrada monumental, fóra do eixe do perístilo, pero aliñada coa entrada dos novos baños nun arranxo formal coa galería elíptica (ou ovoide) e o gran salón tri-apsidal. Este salón serviu para o entretemento e a relaxación dos invitados especiais e substituíu as dúas salas estatais do perístilo (o "salón da caza menor" e a "diaeta de Orfeo"). A basílica ampliouse e decorouse con belos e exóticos mármores.

O complexo permaneceu habitado polo menos 150 anos. Ao seu redor creceu unha aldea chamada Platia derivada da palabra palatium (palacio).

 

Cazadores no mosaico 'Gran Caza'

Nos séculos V e VI, a vila fortificouse con propósitos defensivos engordando as paredes perimetrais e pechando as arcadas do acueduto aos baños. A vila resultou danada e quizais destruída durante a curta ocupación dos Vándalos entre o 469 e o 478. As dependencias permaneceron en uso, polo menos en parte, durante os períodos bizantino e árabe. O asentamento destruíuse en 1160-1 durante o reinado de Guillerme I de Sicilia. O sitio abandonouse no século XII despois de que un deslizamento de terras cubrise a vila. Os supervivientes trasladáronse á localización actual de Piazza Armerina.

A vila foi case completamente esquecida, aínda que algunhas das partes máis altas dos restos foron sempre visibles por encima do chan. A zona utilizouse para cultivos. A principios do século XIX atopáronse pezas de mosaicos e algunhas columnas. As primeiras escavacións arqueolóxicas realizáronse máis adiante nese século.[3]

As primeiras escavacións profesionais as fixo Paolo Orsi en 1929, seguido dos traballos de Giuseppe Cultrera en 1935-1939. As escavacións importantes tiveron lugar no período 1950-60 dirixidas por Gino Vinicio Gentili, trala cal construíuse unha cuberta protectora sobre os mosaicos. Nos anos setenta Andrea Carandini realizou escavacións no lugar. A Universidade de Roma, La Sapienza, continua traballando ata hoxe en día. En 2004 atopouse un gran asentamento medieval dos séculos X-XII. Dende entón reveláronse tamén suntuosas salas da vila.