A festa do Mardi Gras celébrase en toda Luisiana, incluída a cidade de Nova Orleans. As celebracións concéntranse durante aproximadamente dúas semanas antes e ata o Martes de Entroido, o día anterior ao Mércores de Cinza (o inicio da Cuaresma na tradición cristiá occidental). Normalmente hai un desfile importante cada día (se o tempo o permite); moitos días teñen varios grandes desfiles. Os desfiles máis grandes e elaborados teñen lugar os últimos cinco días da tempada de Entroido. Na última semana, ocorren moitos eventos en Nova Orleans e as comunidades circundantes, incluíndo desfiles e bailes (algúns deles bailes de máscaras).

Os desfiles en Nova Orleans están organizados por clubs sociais coñecidos como krewes; a maioría segue o mesmo horario e percorrido do desfile cada ano. Os primeiros krewes establecidos foron os Mistick Krewe de Comus, os máis antigos, Rex, os Cabaleiros de Momus e os Krewe de Proteus. Varios "super krewes" modernos son ben coñecidos por celebrar grandes desfiles e eventos, como o Krewe de Endymion (que é máis coñecido por nomear famosos como grandes mariscais para os seus desfiles), o Krewe de Bacchus (de xeito similar coñecido por nomear celebridades como o seu nome). Kings), así como o Zulu Social Aid & Pleasure Club, un krewe predominantemente afroamericano. Os pilotos flotantes adoitan lanzar lanzamentos entre as multitudes. Os lanzamentos máis comúns son cordas de contas de plástico de cores, doblóns, "vasos de lanzamento" de plástico decorados, Moon Pies e pequenos xoguetes económicos. Os principais krewes seguen o mesmo horario e percorrido do desfile cada ano.

Aínda que moitos turistas centran as súas actividades de Entroido na rúa Bourbon, os principais desfiles teñen a súa orixe nos distritos de Uptown e Mid-City e seguen unha ruta pola avenida St. Charles e a rúa Canal, na parte río arriba do río francés. trimestre. Os desfiles a pé, sobre todo o Krewe du Vieux e o Chewbacchus, tamén teñen lugar no centro da cidade no Faubourg Marigny e no Barrio Francés os fins de semana anteriores ao día do Entroido. O día de Entroido conclúe tradicionalmente coa "Reunión dos Xulgados" entre Rex e Comus.