Tyane est probablement la cité désignée dans les archives hittites sous le nom de Tuwanuwa. D'après la mythologie grecque, elle aurait été fondée par un roi thrace, Thoas, d'où son nom de Thoana [1]. Xénophon quant à lui la mentionne[2] sous le nom de Dana.

Durant l'Antiquité, la ville occupait une position stratégique sur la route de Syrie qui passait par les Portes de Cilicie.

La ville fut renommée Antoniana colonia Tyana par Caracalla. Alliée à la reine Zénobie de Palmyre, elle fut prise par Aurélien en 272, qui ne permit pas que ses soldats la pillent : la légende dit qu'Apollonius lui serait apparu et l'aurait supplié de l'épargner.

En 371, l'empereur Valens créa une seconde province en Cappadoce, la Cappadocia Secunda, et érigea Tyane en métropole de la nouvelle province. Cette érection provoqua une violente dispute entre l'évêque de Tyane, Anthyme, et saint Basile de Césarée, chacun voulant avoir le plus grand nombre possible d'évêchés suffragants.