Le premier temple de Poséidon, d'époque archaïque, était construit en tuffeau, au même endroit. Il a probablement été détruit en -480 par les Perses lors de l'invasion de la Grèce par Xerxès Ier[1]. Après avoir battu Xerxès à Salamine, les Athéniens déposèrent à Sounion une trière ennemie capturée comme un trophée dédié à Poséidon[2].

Le temple de Poséidon à Sounion a été construit entre -444 et -440, sous le gouvernement de Périclès, qui reconstruisit également le Parthénon à Athènes.