Lingaraja signifie Le roi des Lingams, symbole du shivaïsme. Shiva est vénéré ici en tant que Tribhuvaneshwara (Maître des trois mondes : le Ciel, la Terre et les espaces intermédiaires) [1]. Sa parèdre est appelée Bhuvaneshvari.

Le temple a été construit vers 1090-1100, mais des textes montrent que certaines parties du temple datent du VIe siècle[2]. À l'époque où le temple a été construit, le culte de Vishnu sous sa forme de Jagannath était en croissance et les deux cultes ont toujours coexisté dans le temple.

La construction du temple est attribuée (sans preuve historique) au roi de la dynastie Somavanshi : Jajati Keshari. Il avait déplacé sa capitale de Jaipur à Bhubaneswar qui été dénommée Ekamra Kshetra dans les anciens textes du Brahma Purana [3]

Le temple comporte :

le temple principal le Yajna Shala le Bhoga Mandapa (pavillon des offrandes) le Natya Shala (pavillon de la danse).

Il contient des images à la fois de Shiva et de Vishnu. Vishnu est effectivement présent en tant que Shila (ou Saligrama, fossile d'ammonite symbolisant Vishnu). Les images de Shiva entourent celle de Vishnu. Même le sommet du temple n'affiche ni le trishula de Shiva, ni le chakra de Vishnu. Il montre seulement la flèche de Rāma, sans doute parce que Rama était un adorateur de Shiva.

La divinité principale est le Lingam Swayambhu. Le bloc de granit du Linga est baigné quotidiennement avec de l'eau, du lait et du bhang (la marijuana). Presque tous les dieux et déesses hindous sont représentés ici, reflétant une harmonie religieuse. Swayambhu est adoré à la fois comme symbole à la fois de Shiva et Vishnou. L'harmonie des deux sectes se voit dans ce temple où la divinité est adorée comme Harihara : une forme combinée de Vishnu et Shiva[2].