Pulau Sumba

( Sumba (Indonésie) )

Sumba est une île d'Indonésie. Elle fait partie des petites îles de la Sonde et relève de la province des petites îles de la Sonde orientales. L'île est située en mer de Savu et borde l'océan Indien au sud.

 Carte (en néerlandais) de Sumba

Les habitants actuels de l'île seraient arrivés vers le XIe siècle en provenance d'Inde via le détroit de Malacca et l'île de Java. Ils s’installèrent dans la péninsule de Tanjung Sassar, au nord-ouest de l’île. On ne sait pas si, avant l'arrivée de ses nouveaux occupants, Sumba était vierge ou déjà occupée par une population originelle. On ignore toujours dans ce cas si celle-ci a été décimée.

D'origines ethniques diverses, les nouveaux arrivants apportèrent avec eux leur animisme, et des chevaux.

Les origines exactes des chevaux de Sumba sont discutées. D'après les données de la base DAD-IS et l'encyclopédie de référence de CAB International, ils descendraient d'un mélange entre des chevaux de type Tarpan venus du continent asiatique, et des chevaux mongols de la cavalerie de Kubilai Khan, importés à la fin du XIIIe siècle dans le cadre d'une expédition punitive contre l'île de Java[1],[2]. Il est difficile de savoir quand l'élevage des chevaux a précisément débuté sur l'île de Sumba, dans la mesure où les plus anciennes sources écrites à ce sujet sont rédigées par des commerçants Portugais, Néerlandais et Britanniques[3].

Sumba figure dans la liste des « contrées tributaires » du royaume javanais de Majapahit, mentionné dans le Nagarakertagama, un poème épique écrit en 1365.

À partir du XVe siècle, avec l'installation des premiers comptoirs portugais et de marchands musulmans à Java, le troc se développe autour du commerce des chevaux, mais aussi du bois de santal, qui fut la principale richesse de l'île, échangée contre de la porcelaine, des bijoux, et des armes.

Tomé Pires, un apothicaire Portugais qui, de 1512 à 1515, a habité Malacca (conquise par les Portugais en 1511), note dans sa Suma Oriental que le bois de santal provient de Sumba et de Timor.

Les premiers européens arrivent en 1522. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales s'intéresse presque exclusivement à cette île[3]. Les contacts entre les habitants de Sumba et les marchands européens restent très limités jusqu'au début du XIXe siècle[3]. L'île n'est intégrée aux Indes néerlandaises qu'en 1866, et les Hollandais n'y établissent une administration qu'au début du XXe siècle. C'est durant cette période que l’on voit le début de l’évangélisation des populations, avec l'implantation de missions catholiques et protestantes.

(en) « Sandelwood / Indonésie (Cheval) », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS). (en) Valerie Porter, Lawrence Alderson, Stephen J. G. Hall et Dan Phillip Sponenberg, Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding, CAB International, 9 mars 2016, 6e éd., 1 107 p. (ISBN 1-84593-466-0, OCLC 948839453), « Sandalwood pony », p. 500. Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article Voir et modifier les données sur Wikidata  ↑ a b et c Bankoff et Swart 2008, p. 46.
Photographies by:
monica renata from jakarta - CC BY 2.0
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