Le Palais Güell a été construit entre 1886 et 1891 pour le riche industriel Eusebi Güell[1]. Une des difficultés principales que Gaudí a dû surmonter est l'exiguïté relative du terrain (500 mètres carrés), en plein centre-ville, dans une rue adjacente à la Rambla, la carrer Nou de la Rambla où habitait déjà la famille Güell. Il a donc organisé certaines pièces sur plusieurs niveaux, tirant même parti de la terrasse où il a disposé vingt cheminées de conduits ou de ventilation, de formes extravagantes et de tailles différentes, recouvertes de céramique[2] ; elles font également office de bouches d'aération et de puits de lumière.

La façade de l'immeuble, délibérément austère contrairement à un intérieur somptueux, s'orne de deux curieuses portes cochères à voûtes paraboliques, ornées de grilles en fer forgé aux dessins complexes. Ces portes ont d'ailleurs fait débat à l'époque de par leur originalité.

L'intérieur est organisé autour d'un vestibule central qui s'élève jusqu'à la coupole parabolique, percée d'ouvertures en forme d'étoiles qui diffusent la lumière à l'intérieur. La coupole est surmontée d'une lanterne d'une hauteur de 15 mètres, de forme conique, recouverte de pierre sablonneuse vitrifiée. Quatre claires-voies, s'élançant à partir de la terrasse et en forme d'arcs paraboliques, servent à éclairer la coupole et à ventiler le grenier. Les arcs paraboliques encadrent également les portes fermées par des grilles qui permettent aux occupants d'observer l'extérieur sans être visibles. Les tympans des portes en fer forgé incorporent les initiales d'Eusebi Güell.

La distribution des pièces se divise en un sous-sol, un rez-de-chaussée, un étage noble, deux étages supérieurs et une terrasse. Les pièces sont isolées des bruits de la rue. Le sous-sol et le rez-de-chaussée servent pour les chevaux et les voitures. L'étage noble est réservé à la vie sociale, tandis que les étages supérieurs sont privés, la famille au deuxième et le personnel au troisième.

Gaudí conçoit une façade dépouillée et rectiligne en pierre calcaire. Seule la tribune de l'étage noble se démarque. Elle supporte la seule décoration de la façade (outre les portes et les garde-corps), des sculptures en forme de fleur.