Mosaïque au sol montrant les armoiries et la devise de la ville

La rue du Parlement avait été tracée en 1753[1], fournissant une continuation de la rue Capel sur la rive nord de la Liffey, à travers le pont Essex nouvellement élargi [2]. Construit à l'origine sous le nom de Royal Exchange, la structure a été conçue par Thomas Cooley, qui avait remporté un concours de conception pour le projet entre 1768 et 1769 [3].

La fonction du bâtiment était de fournir un lieu de rencontre pour les hommes d'affaires de Dublin. Il était également proche de la douane de l'époque, qui se trouvait sur le site de l'actuel hôtel Clarence, ce qui le rend pratique pour les marchands d'outre-mer. Le coût de construction de l'échange a été pris en charge par le Parlement d'Irlande, et cela est reflété par les initiales « SPQH », signifiant « Senatus PopulusQue Hibernicus », signifiant « Le sénat et le peuple d'Irlande » (une version irlandaise du SPQR romain) [4].

Le gouvernement de la ville était à l'origine situé dans le Tholsel médiéval au coin de la rue Nicholas et de la place Christchurch, à environ 300 mètres à l'ouest (où se trouve aujourd'hui le «Peace Park»), et avant cela sur le Thingmount, où la rue Suffolk passe maintenant [5].

En 1815, la balustrade métallique de la bourse s'effondre, en raison de la pression exercée contre elle par une foule, ce qui entraîne la mort de neuf personnes, avec beaucoup plus de blessés. Cela a conduit à des restrictions de foule dans le bâtiment [6].

Dans les années 1850, la Dublin Corporation a acheté le Royal Exchange et l'a converti pour être utilisé par le gouvernement de la ville. Les changements comprenaient la construction de cloisons autour du déambulatoire, l'ajout d'un nouvel escalier de la rotonde aux étages supérieurs et la subdivision des voûtes pour le stockage. Le 30 septembre 1852, le Royal Exchange fut rebaptisé City Hall lors de la première réunion du conseil municipal de Dublin qui s'y tint [7],[8]. Une série de fresques ont été ajoutées plus tard, représentant les régions d'Irlande.

Pendant l'Insurrection de Pâques de 1916, l'hôtel de ville a été utilisé comme garnison pour l'armée citoyenne irlandaise. Sean Connolly a saisi le bâtiment à l'aide d'une clé qu'il a obtenue alors qu'il travaillait au service automobile et avait accès au bâtiment. Il y avait 35 personnes basées ici, principalement des femmes. C'est dans cette zone que la première victime du soulèvement, un garde nommé James O'Brien, s'est produit au château de Dublin et a été abattu par Sean Connolly alors qu'il était de service. Au total, le siège a duré environ 12 heures [9].

 Entrée principale de l'hôtel de ville de Dublin

L'extérieur du bâtiment est principalement constitué de pierre blanche de Portland provenant d'une carrière du Dorset [10]. Les chapiteaux sculptés étaient de Simon Vierpyl et les plâtres en stuc de Charles Thorpe. Le bâtiment néo-classique contient un hall d'entrée central ou Rotonde, avec une grande coupole soutenue par douze colonnes qui sont entourées d'un déambulatoire où les marchands déambulaient et discutaient des réunions d'affaires [10].