Fête du citron à Menton (France) le 4 mars 2013. Un employé remplace les fruits manquants.Création du carnaval  En 2013, pour les 80 ans de la fête, le thème est Le tour du monde en 80 jours.

En 1875, des hôteliers proposent à la municipalité de créer un défilé carnavalesque pour animer la ville en hiver. Dès 1876, le carnaval semble obtenir un succès auprès des habitants de la ville et des hivernants. Rois, princes et artistes fréquentent les palaces mentonnais ou se font construire des villas.

L'édition du carnaval de 1882 est célèbre grâce à la participation de la reine Victoria. Il se termine par un feu d’artifice sur la baie de Garavan.

Le carnaval de Menton s’apparente alors à son cousin niçois : défilé de grosses têtes, jets de confettis, batailles de fleurs, Mardi gras au cours duquel on brûle sa Majesté Carnaval. Il se situe dans la pure tradition du carnaval, notamment par la liesse populaire et les festins qui marquent la période d'avant le Carême.

La fête du citron

En 1928, Menton est encore le premier producteur de citron du continent[réf. nécessaire]. Un hôtelier a l’idée d’organiser une exposition privée de fleurs et d’agrumes dans les jardins de l’hôtel Riviera. Le succès est tel que l’année suivante la municipalité reprend l'idée à son compte. Le carnaval de Menton se mêle à cet événement et des chariots d’arbustes plantés d’oranges et de citrons défilent dans la ville. Supplanté par le carnaval de Nice, celui de Menton cherche à le remplacer par un événement touristique à la même époque. Le terme « fête du Citron » naît en 1934. C'est une fête carnavalesque ayant pour thème les agrumes.

À partir de 1936, les jardins Biovès sont ré-agencés et incluent des motifs d'agrumes[1].

Les structures peuvent atteindre jusqu'à plusieurs mètres de haut, et en nocturne, ils deviennent de véritables jardins de lumière. Si la fête du citron renvoie, dans l'imaginaire collectif, à la période faste d'exportation des agrumes qu'a connue la ville de Menton de 1740 à 1840, cet événement nécessite désormais, pour la décoration des chars, l'importation de 140 tonnes de fruits provenant d'Espagne[2],[3], un million d'élastiques et quinze jours de travail pour une centaine de personnes[4].

Les agrumes sont fixés sur des guirlandes de buis structurées sur des cages en fil de fer. À la fin de la manifestation les fruits, dont 90% sont en bon état, sont vendus à bas prix[5].

La fête n'a pas eu lieu pendant les années de guerre entre 1940 et 1946, ni en 1991 à cause de la guerre en Irak. Elle est écourtée en 2020 en raison du risque épidémique.

Éditions précédentes 2023 89e Rock et Opéra 11 au 26 février 2022 88e Opéras et Danses 12 au 27 février 2020 87e Les Fêtes du monde 15 au 26 février 2019 86e Des mondes fantastiques 16 février au 3 mars 2018 85e Bollywood 17 février au 4 mars 2017 84e Broadway 11 février au 1er mars 2016 83e Cinecitta 13 février au 2 mars 2015 82e Les Tribulations d'un citron en Chine 14 février au 4 mars 2014 81e 20.000 Lieues sous les Mers 15 février au 5 mars 2013 80e Le Tour du monde en 80 Jours 16 février au 6 mars 2012 79e Les Régions de France 17 février au 7 mars 2011 78e Les Grandes Civilisations 18 février au 9 mars 2010 77e Menton fait son cinéma 12 février au 3 mars 2009 76e Les Musiques du monde 13 février au 4 mars 2008 75e Les Îles du monde 16 février au 5 mars 2007 74e Invité d'honneur : l'Inde 17 février au 7 mars 2006 73e Menton invite les carnavals du monde – invité d’honneur « Le Brésil» 2005 72e Viva Espana 2004 71e Le Parc Walt Disney Studio 2003 70e Alice au pays des Merveilles 2002 69e Pinocchio 31 janvier au 17 février 2001 68e Les Contes de Perrault 8 au 27 février 2000 67e Les Fables de La Fontaine 11 au 27 février 1999 66e Lucky Luke 1998 65e Tintin