Contexte pré-islamique  Maquette du Second Temple de Jérusalem sur le Mont du Temple, (Musée d’Israël, Jérusalem)

Le Dôme du Rocher est situé au centre du Mont du Temple - site sur lequel se trouvait autrefois le Temple de Salomon, érigé par ledit roi d'Israël, mais détruit et pillé lors du siège de Jérusalem en 586 av. J.-C., puis le Second Temple juif reconstruit entre -538 et -417 - lequel avait été considérablement agrandi sous Hérode le Grand au Ier siècle avant notre ère, et appelé Temple d'Hérode.

L'emplacement exact du Temple juif n'est plus connu avec certitude ; il existe plusieurs opinions différentes à ce sujet (le temple serait plus au nord, ou plus au sud selon une étude de l'architecte Tuvia Sagiv[1]).

Le Temple d'Hérode est détruit en 70 de notre ère par les Romains sur l'ordre de Titus, et après la révolte de Bar Kokhba en 135, un temple romain dédié à Jupiter Capitolinus est à son tour construit sur le site par l'empereur Hadrien[2].

Jérusalem est gouvernée par l'Empire romain du Ier siècle av. J.-C. au VIe siècles. À cette époque, le pèlerinage chrétien à Jérusalem commence à se développer[3]. L'église du Saint-Sépulcre est construite sous l'empereur Constantin dans les années 320, mais le Mont du Temple demeure abandonné après l'échec d'un projet de restauration du temple juif sous l'empereur Julien[4],[5] ; sous les dominations romaine comme byzantine, l'esplanade reste jonchée seulement de ruines éparses[5].

En 638 de notre ère, la Jérusalem byzantine est à nouveau conquise par les armées arabes d'Omar ibn al-Khattâb[6], deuxième calife du califat de Rashidun.

Parmi les premiers musulmans, le Mont du Temple est appelé Madinat bayt al-Maqdis (« Ville du Temple »), sans référence au Coran[7].

Construction  Le Rocher de la Fondation à l'intérieur de l'édifice, lieu le plus saint du judaïsme.

Comme le révèle une des inscriptions en arabe qui courent autour du bâtiment, le dôme du Rocher est construit en l'an 72 de l'Hégire, c’est-à-dire en 691 ou 692 de l'ère chrétienne, sous le règne du calife Abd al-Malik[8],[Note 1].

Il s'élève sur le Haram al-Sharif, à l'endroit où le premier Temple des Juifs aurait été édifié par le roi biblique Salomon, soit le Mont du Temple[5].

Après la conquête musulmane de Jérusalem (vers 635-638), le calife et compagnon de Mahomet Omar ibn al-Khattab, Omar est informé par Ka'ab al-Ahbar, un rabbin converti à l'islam (ou crypto-juif[9]),[10] que le « sanctuaire [masjid] de David » que le calife désire voir mais qu'il ne reconnaît pas tel que décrit par le prophète Mahomet, est identique au site des anciens temples juifs de Jérusalem[11],[12]. Horrifié de voir l'état dans lequel se trouvait ce lieu saint, il l'aurait fait nettoyer et y aurait prié. Selon la même source[Laquelle ?], il ordonne la construction d'une mosquée à cet emplacement. Certains historiens médiévaux, en particulier le chroniqueur byzantin Théophane le Confesseur, relèvent que cet acte de Omar ibn al-Khattab est salué par les Juifs de l'époque[13].

En plus du Dôme, le Haram al-Sharif (« le noble sanctuaire »), appelé aujourd'hui « esplanade des Mosquées » ou « esplanade du Temple » ou « mont du Temple », comprend de nombreuses constructions, dont la mosquée al-Aqsa (construite avant 679) ou encore le Dôme de la Chaîne (Qubbat al-Silsila)

Élément central et majestueux de cet ensemble, le Dôme fut restauré à de nombreuses reprises. Dès le début du IXe siècle, le calife abbasside Al-Mamun faisait ainsi effacer le nom d'Abd al-Malik pour le remplacer par le sien sur l'inscription[Note 2]. Ensuite, depuis les Fatimides jusqu'aux Ottomans, chaque dynastie maîtresse de Jérusalem a cherché à poser sa marque sur l'édifice, tout en conservant sans doute le plan et les proportions originelles[Note 3].

Des croisades au XXe siècle  Intérieur du Dôme du Rocher (1884)[14]

Durant les Croisades du XIIe siècle, l'édifice est transformé en église sous le nom de « Templum Domini »[Note 4], tandis que la mosquée al-Aqsa toute proche est transformée en palais par Baudouin de Boulogne. Les deux monuments sont tous deux rendus au culte musulman en 1187 après la prise de Jérusalem par Saladin[Note 5].

Néanmoins, de nombreux éléments ont été remplacés, dans les mosaïques intérieures, où l'on note en particulier des restaurations mamelouks maladroites, dans la coupole, de nombreuses fois reconstruite, ou encore dans les plafonds peints, dont les motifs peuvent être datés du XIIIe siècle. Cependant, c'est sans doute le décor extérieur qui est le plus marqué par ces restaurations : au milieu du XVIe siècle (deux dates sont inscrites, équivalent à 1545 et 1551/1552), sur ordre de Soliman le Magnifique, il a été complètement remplacé par un revêtement de carreaux de céramique ottomans[Note 6].

Entre le XVIIIe siècle et le début du XXe siècle, le monument a fait l'objet d'au moins quatre campagnes de restauration : en 1720-1721 à la demande du sultan Ahmed III ; en 1817 pour Mahmoud II ; dans le troisième quart du XIXe siècle (1853-1874), à l'initiative d'Abdülmecid, mais terminée par Abdülaziz ; entre 1918 et 1928 par l'architecte anglais C.R. Ashbee[15].

Le monument et l'histoire de l'art

Monument majeur de l'art islamique, le dôme du Rocher a très tôt fait l'objet d'études. Dès 1900, l'archéologue suisse Max van Berchem a relevé les inscriptions[16], et sa fille, Marguerite van Berchem, publie une étude sur les mosaïques en 1932 dans l'ouvrage de KAC Creswell, Early muslim architecture[17]. Creswell propose lui-même une analyse approfondie du monument. Mais le scientifique qui s'est le plus penché sur le monument est sans contestes Oleg Grabar, qui publie ses premières hypothèses sur sa signification en 1959. Ses articles constituent le plus important corpus sur ce sujet, sur lequel de nombreux scientifiques ont travaillé.

Galerie du passé

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