Delicate Arch
Delicate Arch est une arche naturelle de 20 mètres de hauteur, située dans le parc national des Arches près de la ville de Moab dans l'Utah aux États-Unis.
C'est la plus photographiée des 2 000 arches du parc. Les habitants de la région l’ont d’abord surnommée « culotte d’institutrice », puis « culotte de vieille fille » et enfin « jambière de cowboy ».
Elle est devenue le symbole de l’Utah : on la retrouve dessinée sur les plaques d’immatriculation[1], et sur un timbre commémorant le centenaire de la création de l'Utah en 1996. Le relais de la torche olympique des jeux d'hiver de 2002 est passé dessous.
Son nom lui a été attribué par Frank Beckwith au cours d’une de ses expéditions en 1933-1934. Son âge est estimé à 70 000 ans et son espérance de vie serait de 10 à 15 000 ans.
À cause de sa forme particulière, cette arche était connue comme les jambières ou la culotte d’institutrice par les cow-boys locaux. Son nom actuel lui a été donné par Frank Beckwith, responsable de l'expédition Arches National Monument Scientific Expedition qui a exploré cette zone durant l'hiver 1933-1934. À noter que l’anecdote prétendant que Delicate Arch et Landscape Arch ont vu leurs noms échangés à la suite d'une erreur de signalisation commise par le National Park Service est fausse[2].
L’arche n’a joué aucun rôle dans la désignation initiale de la zone en tant que monument national en 1929 et n’a pas été incluse dans les limites d’origine ; elle a été ajoutée lors de l'agrandissement du monument en 1938. Dans les années 1950, le Service des parcs nationaux a étudié la possibilité d'appliquer un revêtement plastique transparent sur l'arc pour le protéger de toute érosion et de sa destruction éventuelle. L'idée a finalement été abandonnée car elle était irréaliste[2],[3].
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