Carte de la commune d'Alkmaar (2020).

La première mention d'Alkmaar date du Xe siècle. Le village, d'abord installé sur un banc de sable légèrement surélevé, lui offrait une protection accrue contre les inondations. Il reçut une charte de privilèges urbains en 1254 devenant ainsi la ville d'Alkmaar.

L'élevage de vaches laitières sur les polders verts et la transformation du lait en fromages à pâtes pressées, facilement transportables au loin sur les navires ou les chariots, a apporté la prospérité à la ville médiévale. Le vendredi est en bonne saison le jour du marché de gros au fromage sur la place du Waagplein. La guilde des porteurs rassemblent différents groupes d'hommes costumés en habit de même coupe et couleur, chargés de porter les fromages, objets de transaction marchande vers la balance communale, accrochée au solive du bâtiment de pesée (ou Waag Gebouw) daté du XIVe siècle. La pesée s'effectue avec les poids publics, sous le regard de l'officier de pesée et des participants autorisés du marché.

En 1492, des événements violents liés à la Révolte du peuple du fromage et du pain ont pris part dans la ville. En conséquence et en représailles, les portes et les remparts de la ville ont été démantelés par Albert III de Saxe.

Alkmaar a été le théâtre de deux batailles décisives au cours de son histoire.

En 1573, pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans, Alkmaar faisant partie de la confédération des provinces rebelles, elle fut assiégée par les Espagnols qu'elle repoussa vaillamment[1]. Cependant, les habitants ayant appelé à l'aide Guillaume d'Orange devant la prolongation du siège, celui-ci répondit en faisant ouvrir les écluses pour inonder les terrains environnant la ville. Comprenant le danger, l'armée espagnole conduite par Don Fadrique, fils du Duc d'Albe, leva le siège et engagea un mouvement de retraite. Cette défaite espagnole devant Alkmaar est considérée comme le moment décisif de la guerre de Quatre-Vingts Ans, à partir duquel les confédérés néerlandais prennent l'avantage sur les Espagnols. Elle a donné lieu au dicton néerlandais Bij Alkmaar begint de victorie (« A Alkmaar commence la victoire ») et elle est toujours commémorée chaque 8 octobre, jour de la fin du siège en 1573.

Pendant les guerres de la Révolution française, lors de la bataille d'Alkmaar, le 2 octobre 1799, les généraux Brune et Daendels battirent les Russo-Britanniques, commandés par Frederick, duc d'York et Albany. Brune signa la contestable Convention d'Alkmaar le 18 octobre suivant, le duc d'York s'étant montré meilleur négociateur que général[2].