Rentrée des classes à Edam, Max Liebermann, 1904.

Ville franche en 1357[1], elle prospère grâce à l'agriculture et le commerce grâce à l'autorisation de construire un port, le Voorhaven et vers l'est le Oorgat. Ce canal connecte directement le Zuiderzee avec le Purmermeer.

Sa renommée internationale est due à l'Edam, fromage dont elle se fait une spécialité. Les fromages ronds étaient transportés à Edam en bateau par les paysans fromagers des environs qui, grâce au drainage des lacs Beemster (1612) et Purmer (1622) en utilisant les moulins à vent, ont pu utiliser de grandes surfaces cultivables[2].

Les fossés qui entourent Edam indiquent que la ville était jadis fortifiée et pourvue de sept portes[2].

Elle fait aujourd'hui partie d'une conurbation avec sa voisine Volendam. Edam reste le nom de la commune d'Edam-Volendam jusqu'en 1975[3].