Registán (en uzbeko: Registon) era el corazón de la antigua ciudad de Samarcanda de la dinastía timúrida, ahora en Uzbekistán.^[1]​ El nombre Registán (ریگستان) significa ‘lugar de arena’ en persa.

Existen evidencias de actividad humana en la zona de la ciudad que datan de finales del Paleolítico. Aunque no hay evidencia directa de cuándo se fundó Samarcanda, varias teorías proponen que fue fundada entre los siglos VIII y VII a. C. Gracias a su ubicación en la Ruta de la Seda entre China, Persia y Europa, Samarcanda llegó a ser una de las mayores ciudades^[2]​ ciudades de Asia Central,^[3]​ y fue una importante ciudad de los imperios del Gran Irán. ^[4]​ En la época del Imperio aqueménida persa, era la capital del sátrapa de Sogdia. La ciudad fue conquistada por Alejandro Magno en el año 329 a. C., cuando era conocida como Markanda, que se tradujo en griego como Μαράκανδα. ^[5]​ La ciudad fue gobernada por una sucesión de gobernantes iraníes y turcos hasta que fue conquistada por los mongoles de Gengis Kan en 1220.

El Registán era una plaza pública donde las personas se reunían para escuchar las proclamaciones reales, anunciados por explosiones en enormes tubos de cobre llamados dzharchis, y un lugar de ejecuciones públicas. La plaza está enmarcada por tres madrasas (escuelas islámicas) de la distintiva arquitectura islámica.

Las madrazas son parte del legado del rey turco-mongol Timur en su antigua ciudad de Samarcanda. Uno de los monumentos de Timur lleva el proverbio: "Si quieres saber sobre nosotros, examina nuestros edificios". Siglos más tarde, en 1888, el viajero y futuro virrey de la India, George Curzon, llamó al Registán “la plaza pública más noble del mundo”.

El Registán creció alrededor de la tumba del santo del siglo IX, Imam Ŷaʿfar as-Sadiq (la tumba se encuentra frente a la madraza de Sher Dor), pero en el siglo XIV también era el corazón comercial de la ciudad. Seis caminos atravesaban la plaza y estaba conectada directamente con la ciudadela de Timur. Los decretos imperiales se gritaron desde los tejados, y la gente se habría reunido aquí para ver desfiles militares y otras formas de espectáculo. Los tres magníficos edificios que se observan en la actualidad son los sucesores de esta pieza central medieval.

Estos edificios, el Registán y otras maravillas de la Samarcanda timúrida, fueron el resultado de la unión de artesanos y constructores de todo el imperio a fines del siglo XIV. Su influencia también llegaría lejos y moldearía el carácter de ciudades distantes. Los monumentos safávidas de Persia y la arquitectura mogol en lo que hoy es Pakistán e India se inspiraron aquí. En la mezquita del Imam en Isfahán, el Taj Mahal en Agra e incluso en la mezquita de principios del siglo XX en San Petersburgo, se pueden ver rastros del Registán.

La plaza que mide aproximadamente 110 m por 60 m, fue una vez la plaza principal de la ciudad, llena de mercados y bordeada de caravasar (posadas junto a la carretera). Samarcanda tiene al menos dos milenios y medio, y durante la mayor parte de esos años ocupó una posición intermedia en la red de rutas comerciales que conectan Europa y Asia, lo que explica la prosperidad y el cosmopolitismo de la ciudad. También por su tendencia a atraer tanto a invasores como a viajeros.