Antecedentes

El nombre del parque procede del señorío de Hyde, que era la subdivisión noreste del señorío de Eia (sus otras dos subdivisiones eran Ebury y Neyte), y aparece como tal en el Libro Domesday.[1]​ Se cree que este nombre es de origen sajón, y significa una unidad de superficie, el hide, que era considerada apropiada para el sostenimiento de una familia.[2]​ Durante la Edad Media, era propiedad de la Abadía de Westminster, y los bosques del señorío se usaban para obtener leña y como abrigo para las presas.[1]​

Siglos XVI y XVII

Hyde Park fue creado como coto de caza por Enrique VIII en 1536, después de que adquiriera el señorío de Hyde a la abadía.[3]​ Fue cercado como un parque de ciervos y siguió siendo un coto de caza privado hasta que Jaime I permitió un acceso limitado a los miembros de la nobleza,[4]​ nombrando a un guardabosques como encargado. Carlos I creó el Ring (al norte de los actuales hangares de barcos del lago Serpentine), y en 1637 abrió el parque al público general.[5]​ Rápidamente se convirtió en un lugar popular de reunión, particularmente para las celebraciones de las fiestas de mayo. Al inicio de la guerra civil inglesa, en 1642, se construyeron una serie de fortificaciones en el lado este del parque, entre los que se encontraban fuertes en los actuales Marble Arch, Mount Street y Hyde Park Corner. El último de ellos incluía un fortín donde los visitantes de Londres eran revisados y examinados.[6]​

En 1652, durante el Interregno, el Parlamento ordenó que el parque, que entonces tenía una superficie de 251 ha, fuera vendido por «dinero líquido»; realizó 17 000 libras, además de 765 libras, 6 chelines y 2 peniques por los ciervos residentes.[7]​[8]​ Durante la gran peste de Londres, en 1665, Hyde Park fue usado como campamento militar.[6]​ Tras la Restauración de la monarquía en 1660, Carlos II recuperó la propiedad de Hyde Park y lo cercó con un muro de ladrillos. Repobló ciervos en la zona de la actual Buck Hill de los Jardines de Kensington. El desfile de las fiestas de mayo continuó siendo un evento popular; en 1663 Samuel Pepys participó en las celebraciones en el parque mientras intentaba ganar el favor del rey.[9]​

Siglo XVIII  El duelo entre Charles Mohun, cuarto barón Mohun, y James Hamilton, cuarto duque de Hamilton, en 1712 en Hyde Park; ambos perdieron sus vidas.

En 1689, Guillermo III trasladó su residencia al Palacio de Kensington, al oeste de Hyde Park, y trazó un paseo a lo largo de su zona sur, que era conocido como la King's Private Road (en español, «carretera privada del rey»). Este paseo sigue existiendo actualmente como una pista de grava, ancha y recta, que conduce al oeste desde Hyde Park Corner hacia el Palacio de Kensington y es conocido como Rotten Row, posiblemente una corrupción de rotteran («reunir»),[1]​ Ratten Row («camino indirecto»), Route du Roi («ruta del rey») o rotten (el material blando con el que está pavimentado el paseo).[10]​ Se cree que fue la primera calle de Londres que fue iluminada por la noche, lo que se hizo para disuadir a los bandoleros. En 1749 Horace Walpole fue víctima de un robo mientras cruzaba el parque desde la Holland House.[11]​ Este paseo fue usado por la clase alta para practicar la equitación a principios del siglo xix.[12]​

Hyde Park fue un lugar popular para realizar duelos en el siglo xviii, durante el cual tuvieron lugar ciento setenta y dos duelos, en los que se produjeron sesenta y tres víctimas mortales.[13]​ En 1712 tuvo lugar en el parque el duelo Hamilton–Mohun, en el que Charles Mohun, cuarto barón Mohun, se enfrentó a James Hamilton, cuarto duque de Hamilton. El barón Mohun murió al instante, mientras que el duque falleció poco después. John Wilkes se enfrentó a Samuel Martin en 1772, al igual que hizo Richard Brinsley Sheridan con el capitán Thomas Mathews por los comentarios difamatorios de este último sobre la prometida de Sheridan, Elizabeth Ann Linley. Edward Thurlow, primer barón Thurlow, se enfrentó con Andrew Stuart en 1770.[11]​ En esta época también eran habituales las ejecuciones militares en Hyde Park; el mapa de Londres de John Rocque de 1746 marca un punto en el interior del parque, cerca de las horcas de Tyburn, como «donde disparan a los soldados».[14]​[A]​

 Hyde Park ca. 1833: Rotten Row es «The King's Private Road».

El primer diseño paisajista coherente de Hyde Park empezó en 1726. Fue emprendido por Charles Bridgeman para Jorge I, pero tras la muerte del rey el año siguiente, continuó con la aprobación de su nuera, la reina Carolina.[11]​[16]​ Las obras se realizaron bajo la supervisión de Charles Withers, el inspector general de bosques y parques, y su consecuencia principal fue separar de Hyde Park los Jardines de Kensington.[17]​[B]​ El lago Serpentine fue formado embalsando el río Westbourne, que atraviesa el parque en su recorrido desde Kilburn hacia el Támesis, y está dividido de The Long Water mediante un puente diseñado por George Rennie en 1826.[11]​

Las obras se completaron en 1733. Thomas Thynne, segundo vizconde Weymouth, fue nombrado guardabosques de Hyde Park en 1739 y poco después empezó a excavar el lago Serpentine junto a la Longleat House.[19]​ En 1805 se construyó un polvorín al norte del lago Serpentine.[11]​

Siglos XIX a XXI  Hyde Park de Camille Pissarro (1890), mostrando el sendero que recorre la orilla sur del lago Serpentine.

Hyde Park albergó una Gran Feria en el verano de 1814 para celebrar la visita a Inglaterra de los soberanos de la Sexta Coalición, que exhibió varios pabellones y espectáculos. La batalla de Trafalgar fue recreada en el Serpentine; mientras la flota francesa se hundía en el lago una banda tocaba el himno nacional. En 1821 se celebró la coronación del rey Jorge IV con una feria en el parque, que incluyó espectáculos con globos aerostáticos y fuegos artificiales.[11]​

Uno de los eventos más importantes que se han celebrado en Hyde Park es la Gran Exposición de 1851, para la que se construyó el Palacio de Cristal en el lado sur del parque.[11]​ El público no quería que el edificio se conservara tras la clausura de la exposición, y su arquitecto, Joseph Paxton, recaudó fondos para comprarlo y lo trasladó a Sydenham Hill, en el sur de Londres.[20]​ Otro evento significativo fue la primera vez que se otorgó la Cruz Victoria, el 26 de junio de 1857, cuando sesenta y dos hombres fueron condecorados por la reina Victoria con la presencia del príncipe Alberto y otros miembros de la familia real, incluido su futuro yerno, el príncipe Federico de Prusia y posterior Federico III de Alemania.[21]​

En la orilla sur del lago Serpentine se encuentra el Hyde Park Lido, que fue inaugurado en 1930 para proporcionar unas mejores instalaciones para bañarse y tomar el sol en el parque, que habían sido solicitadas por el grupo naturista Sunlight League. El Lido y el pabellón que lo acompaña fue diseñado por el comisario de obras públicas, George Lansbury, y se financió parcialmente mediante una donación de 5000 libras (equivalentes en la actualidad a 340000 libras) del mayor Colin Cooper. Todavía es usado regularmente en verano en el siglo xxi.[22]​[23]​

Hyde Park ha sido un importante lugar de celebración de varios jubileos y celebraciones reales. Para el jubileo de oro de la reina Victoria, en 1887, se organizó una fiesta el 22 de junio en la que se dio una comida gratis a unos veintiséis mil niños. La reina y el príncipe de Gales hicieron una aparición inesperada en el evento. Victoria siguió apegada a Hyde Park en los últimos años de su vida y a menudo se desplazaba allí dos veces al día.[24]​ Como parte del jubileo de plata de la reina Isabel II, en 1977, se creó una «exposición del jubileo» en Hyde Park,[23]​ que la reina y el príncipe Felipe visitaron el 30 de junio.[25]​ En 2012 tuvo lugar en el parque un importante festival como parte de las celebraciones por el jubileo de diamante de la reina.[26]​ El 6 de febrero, la King's Troop, Royal Horse Artillery disparó un saludo real de cuarenta y un armas en Hyde Park Corner.[27]​

 El festival Winter Wonderland ha sido un evento navideño popular celebrado en Hyde Park desde 2007.

El 20 de julio de 1982, en los atentados de Hyde Park y Regents Park, dos artefactos vinculados al IRA Provisional provocaron la muerte de ocho miembros de la Household Cavalry y las Royal Green Jackets y siete caballos.[28]​ Se construyó un memorial a la izquierda de la puerta Alberto en recuerdo de los soldados y caballos que fallecieron en la explosión.[29]​

Desde 2007, Hyde Park ha albergado el evento anual Winter Wonderland, que incluye numerosos mercados navideños junto con varias atracciones, bares y restaurantes. Se ha convertido en uno de los mayores eventos navideños de Europa, que a fecha de 2016 había atraído a más de catorce millones de visitantes,[30]​[31]​ y se ha expandido para incluir la mayor pista de hielo de Londres, espectáculos en directo y circos.[32]​

El 18 de septiembre de 2010, Hyde Park fue el escenario de una vigilia de oración con el papa Benedicto XVI como parte de su visita al Reino Unido, a la que asistieron unas ochenta mil personas. Una gran multitud se agolpó a lo largo del Mall para ver la llegada del papa.[33]​[34]​ Un intento de asesinato del papa fue frustrado después de que fueran vistas cinco personas vestidas como barrenderos en los alrededores de Hyde Park, y arrestados junto con un sexto sospechoso.[35]​ Posteriormente fueron liberados sin cargos ya que la policía dijo que no suponían una amenaza creíble.[36]​

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