Vikingetid ( Viking Age )

Věk Vikingů (793–1066 n. l.) bylo obdobím středověku, kdy seveřané známí jako Vikingové podnikali rozsáhlé nájezdy, kolonizaci, dobývání a obchodování po celé Evropě a dosáhli Severní Ameriky. Následovalo období stěhování národů a germánská doba železná. Věk Vikingů se netýká pouze jejich domoviny Skandinávie, ale také jakéhokoli místa výrazně osídleného Skandinávci v tomto období. Skandinávci vikingského věku jsou často označováni jako Vikingové stejně jako Noršané, i když jen málo z nich byli Vikingové v technickém smyslu.

Cestování. po moři ze svých domovin v Dánsku, Norsku a Švédsku se Norové usadili na Britských ostrovech, v Irsku, na Faerských ostrovech, na Islandu, v Grónsku, v Normandii a na pobřeží Baltského moře a podél obchodních cest Dněpru a Volhy ve východní Evropě, kde byli také známí jako Varjagové. Krátce se také usadili na Newfoundlandu a stali se prvními Evropany, kteří dosáhli Severní Ameriky. Z těchto severských kolonií se vynořili Norští Gaelové, Normani, Rusové, Faerci a Islanďané. Vikingové založili několik království a hrabství v Evropě: království ostrovů (Suðreyjar), Orkneje (Norðreyjar), York (Jórvík) a Danelaw (Danalǫg), Dublin (Dyflin), Normandie a Kyjevská Rus (Garðaríki). Norské domoviny byly také během Vikingského věku sjednoceny do větších království a krátkodobá říše Severního moře zahrnovala velké oblasti Skandinávie a Británie. V roce 1021 se Vikingům podařilo dosáhnout Severní Ameriky – datum toho nebylo specifikováno až o tisíciletí později.

Tuto expanzi řídilo několik věcí. Vikingy přitahoval růst bohatých měst a klášterů v zámoří a slabých království. K opuštění své vlasti je možná přimělo přelidnění, nedostatek dobré zemědělské půdy a politické spory vyplývající ze sjednocení Norska. Příčinou mohla být i agresivní expanze karolinské říše a nucená konverze sousedních Sasů ke křesťanství. Inovace plachetnic umožnily Vikingům plout dále a déle.

Informace o vikingském věku pocházejí převážně z primárních zdrojů napsaných těmi, s nimiž se Vikingové setkali, a také z archeologie, doplněné sekundárními zdroji, jako jsou islandské ságy.