Els jardins van ser creats a la dècada de 1820, després de la fundació de la New Town d'Edimburg i el drenatge de l'antic jaç del Nor Loch, un llac situat al centre de l'actual Edimburg que es trobava altament contaminat després d'anys d'abocaments d'aigües residuals procedents de l'Old Town.[1]

Els jardins es distribueixen al llarg de la part sud de Princes Street (Carrer dels Prínceps) i queden partits per The Mound, un pujol artificial construït per connectar la part nova i la vella de la ciutat d'Edimburg. El parc est ocupa des de The Mound fins a Waverley Bridge, sumant un total de 34.000 m² (8'5 acres). Els West Princes Street Gardens són encara més grans, tenint uns 120.000 m² (29 acres), i s'estenen fins a les esglésies de St. John's i St. Cuthbert's, properes a Lothian Street.

Els Princes Street Gardens desenvolupen un paper principal en la vida de la ciutat, servint de punt de reunió i esbarjo per als seus habitants. Així mateix, solen albergar concerts de música que se celebren de forma regular a tocar de la Ross Fountain, així com altres actes de les celebracions del Hogmanay.[2]