明朝时期  明末山海关的地图。 明代山海关地形图 

燕山和渤海之间有一段长约7.5公里的平缓地带，自此从华北平原前往辽东的古道被称为碣石道[1]:5。由于周边地势险峻，此处就成为了具有战略意义的交通要道。此处最早的筑关历史可以上溯至战国时期的燕长城[2]:1-3，秦朝、北周和隋朝均有在此处修建关城的记载。汉代在此设置临榆县，南北朝时更名为临渝镇[1]:8，隋代起此处设临榆宫，唐高祖武德七年（624年）在此处修建临榆关[2]:22。辽代改为迁民县，金代改为迁州，元代改为迁民镇[3]:2。明洪武十四年（1381年），徐达组织人力在迁民镇的基础上此处修建了明长城关口。因该关口周边有山有海，遂命名为山海关[4]:5-17。因山海关为明长城最东侧的关隘，遂又被称为“天下第一关”[1]:20[a]。城墙和周边的长城均用条石作为基础，内部用土夯筑，外表包砖[2]:7。建成之后，山海关以东的区域被通称为关外，以西的长城以内的区域被称为关内[6]。

山海关设置了隶属于蓟镇管辖的山海卫。该卫下辖左所、右所、中所、前所、后所、中左所、右前所、中左所、中右所、山海所、中前所、中后所等10所，人口规模达3万余人。至宣德年间，一般由世勋镇守大臣和都指挥使镇守山海卫，其余官衔下设有正三品的指挥使、指挥同知，正四品的指挥佥事，正（从）五品的正（副）千户等。另山海关周边防御分为两路关隘，分别为山海路关隘和石门路关隘。山海路关隘下辖10个小关隘，即山海关、南海口关、北水关、旱门关、角山关、三道关、滥水关、寺儿峪关、一片石关。路守备设于山海关卫城内。戚继光担任蓟辽都督后，在山海关一线修筑了23座敌台，隆庆四年（1570年）修建向关内延伸的14座烽墩，另于万历七年（1579年）渤海海边兴建了入海石城，并在山海关东侧修建了占地0.24平方公里的东罗城，其上建有2座角楼、7座敌楼和1座城楼。当时的山海关关城东门箭楼，也就是镇东楼的顶层北侧屋檐下挂有一块“天下第一关”的匾额[b][4]:5-17,24-28。

关城规模最大时，东西南北各开有一座城门，四座城门外各有一座瓮城，城门上方均建有箭楼。其中东门为镇东楼，西门箭楼为迎恩楼，南门为望洋楼，北门为威远楼。此外东南角楼为靖边楼，原应有的东南角楼则仅存基址。镇东楼南北两侧还建有“临闾楼”、“牧营楼”和“新楼”等三座二层配楼，用以加强防御。关城以北的平缓地区被称为左翼长城，与之相接的山脊上的长城由近及远依次为角山长城、三道关长城、九门口长城；以南的长城被称为右翼长城，最南端的入海石城伸入渤海[4]:27-31，因形似龙头伸入大海，故俗称为老龙头。镇东楼曾于嘉靖三十五年（1556年）、万历十三年（1585年）和三十八年（1610年）重修[2]:20,27-28。西门曾于嘉靖三十七年（1558年）和万历三十九年（1611年）得以大规模维修，而威远楼曾于万历三十七年（1611年）重修，之后毁于大火，具体时间不明。靖边楼曾于成化十五年（1479年）、万历十五年（1587年）和三十九年（1591年）重修。城池中央建有一座钟鼓楼，原本位于城池中央偏北，曾于成化七年（1471年）重修，万历十四年（1586年）改建至城池中央，万历三十九年（1611年）被拆去顶层，变成单层建筑。东瓮城内曾建有关帝庙和陈公祠，西瓮城内建有关帝庙、忠爱流芳祠，南瓮城内建有增福庙，北瓮城内建有药王庙[4]:27-31。

后金兴起后，明朝加强了山海关的建设。万历四十六年（1618年）设立山海镇总兵，山海关内外设有5镇、14协、36营。天启元年（1621年），山海关城东墙建起一座新楼，此后四年，由时任兵部尚书孙承宗在山海关外修建了9座大城，49座小城，形成关宁锦防线。崇祯六年（1633年），时任兵部尚书袁崇焕等在山海关关城外修建了以驻兵、存粮、存军火和防御为主要功能的南、北翼城，占地面积0.216平方公里；另在关城南侧的老龙头修建了宁海城[4]:18-19，并宁海城旁长城上原有的观海亭改建成了澄海楼。该楼共分两层，九脊歇山式顶，面阔三间，进深二间[7]。崇祯十六年（1643年），关城西侧兴建了一座西罗城，但工程并未完工[4]:19。此外在长城外立面共修建有23座敌台，山海关沿线的山中分布有10座烽火台[8]:53。在此阶段在山海关关外还修建了威远城[c][9]。

清朝时期

清顺治元年（1644年），李自成率大顺军自西侧抵达山海关，并攻下西罗城。次日大顺军围攻北翼城，当日山海关守将吴三桂至欢喜岭投靠多尔衮，请清军入关。随后清朝军队击溃了大顺军，自此山海关归属清朝统治[4]:283。清朝入关后，于顺治十年（1653年）颁布《辽东招民开垦条例》，打开山海关，鼓励关内贫民入关耕种[10]:3。失去军事作用的镇东楼两侧的三座配楼逐渐荒废；南翼城和北翼城则改为八旗军的军营，后来变成了村落；威远城也逐渐荒废。康熙年间，宁海城的澄海楼成为了清圣祖的观海胜地。康熙四年（1665年），东罗城的南门和北门被封堵，仅留东门[d][4]:30-31, 33。康熙七年（1668年），《辽东招民开垦条例》被废止，清朝政府禁止关内农民出关开垦[10]:3。雍正元年（1723年），靖边楼曾得以改建，并被改名为“奎星楼”[e][4]:30。乾隆二年（1737年），山海卫被撤销，山海关改设隶属于永平府的临榆县[3]:2。自乾隆五年（1740年）起，已经迁居关外的华北农民陆续被遣返原籍。自此违反禁令经陆路或海路前往关外的农民，其迁徙行为被统称为“闯关东”[10]:4。乾隆九年（1744年），清高宗御书“祥霭搏桑”匾额，并将其挂在西门箭楼迎恩楼上[4]:27。乾隆十八年（1753年）和二十九年（1764年）、道光二十二年（1842年）均曾大规模修复西门。镇东楼在乾隆三年（1738年）和二十九年（1764年），道光二十二年（1842年）以及光绪五年（1879年）均有重修，其中在光绪五年的重修当中，因原有匾额字迹漫漶不清，由附生王治复制了一块“天下第一关”的匾额，原有匾额被替换到了镇东楼底层[2]:20-22。康熙五年（1666年）、乾隆八年（1669年）和十九年（1680年）均曾维修过钟鼓楼。咸丰十年（1860年），西罗城城墙得以维修，城墙外另修建了战壕[4]:33-35。此外，澄海楼曾于康熙九年（1670年）和乾隆八年（1743年）得以重修[7]。

 法军占领山海关长城（1900年-01年）。

第一次鸦片战争爆发后，英国海军频繁袭扰山海关一带。对此清军在石河口等地设置了多处炮台[11]。同时由于沙皇俄国对东北地区的威胁日益严重，清朝政府于咸丰十年（1860年）重新打开山海关，允许农民出关前往部分地区开垦[10]:25。光绪初年时，山海关周边遭袭的频率大幅上升，因此自光绪八年（1882年）起在山海关内外修筑了3处炮台，光绪十三年（1887年）和十六年（1890年）又先后增筑多处炮台，包括宁海城澄海楼下修建的定远炮台，在宁海城北修筑的靖远炮台，在山海关城南修筑的镇远炮台、控远炮台和应远炮台[11]。1900年10月2日，八国联军在老龙头登陆，纵火焚毁澄海楼。《辛丑条约》签订后，列国获得了在山海关驻扎军队的权利。直至1945年，山海关周边先后有英国、法国、印度、德国、意大利、日本、德国、沙皇俄国等军队修建兵营，是为山海关八国联军营盘[4]:273-282，其中宁海城为英军所占[2]:29，英军在修建弹药库时推倒了“天开海岳”碑[12]:117。此外，清末修建京奉铁路时，拆除了位于山海关南侧的南水关与其周边的245米长的长城墙体[8]:60。光绪三十年（1904年），清政府解除农民前往东北垦荒的区域限制，闯关东正式结束[10]:25。

中华民国时期  1945年，冀热辽军区部队攻占山海关。

1920年，杨宝清重新复制了一件“天下第一关”匾额，并将其挂在了镇东楼顶层檐下，原有清代匾额被挂至楼内顶层[4]:27。1924年10月，第二次直奉战争期间，直军和奉军在山海关爆发交战，战后奉军占领了山海关[13]。1925年，郭松龄率奉军第3军团第10军自立为东北国民军，并于此后向奉系其余部队发起进攻。11月25日郭松龄率部攻打山海关，当月27日占领山海关。之后郭松龄战败被杀，余部2万余人占据山海关，与国民军共同防守。1926年3月11日，奉军向山海关发起进攻，并于当年3月14日攻克山海关[14]:36-38。1927年，张学良在游览老龙头时发现了“天开海岳”碑，并重新将该碑扶起[7]:117。1933年，日军进攻山海关，长城抗战当中的榆关抗战爆发。日军炮火击毁东南角楼二层。战斗之后，日军占据了山海关[4]:30,283。1945年8月30日，八路军冀热辽军区16军分区在与一支苏联第17集团军小分队会合后，抵达山海关劝降守城日军，被守城日军以要向国军投降为由拒绝。八路军与红军随即展开攻城，并最终攻下山海关。同年10月25日，国民革命军15军、52军等从秦皇岛方向进攻山海关，11月26日守关部队撤向关外，山海关归属国民政府控制[15]。1948年11月27日，山海关的国军全部撤走，东北野战军重新接管山海关，并在山海关关城内设立山海关办事处。1949年4月21日，山海关办事处改为山海关市，划归辽西省管辖[3]:2-3。在1949年之前，北门瓮城已经被毁[2]:24。

中华人民共和国时期  重修工程

中华人民共和国成立后，西罗城拱宸门上的拱宸楼被拆毁[2]:26。1952年，迎恩楼被拆除，仅存城门洞和箭楼楼台，一同被拆毁的还有年久失修的东南角楼[4]:27-30，当年维修了镇东楼[2]:65。1952年11月，山海关随重新设立的山海关区划归河北省管辖[3]:2-3。1953年，年久失修的钟鼓楼被拆除。1955年，南门瓮城被拆除[2]:24-25。1956年，山海关以“天下第一关”一名入列河北省文物保护单位[16]:22。1956年和1958年，东门瓮城得以维修[2]:65。1961年，山海关以“万里长城—山海关”一名列入全国重点文物保护单位[17]。1964年，山海关的文物保护标志得以树立，同年山海关文物保管所成立，该保管所主要负责山海关一带长城的保护和管理工作[2]:56,63。1970年，西门瓮城被毁[2]:24。1973年和1975年，有关人员组织维修了关城城墙和周边长城。1976年，受唐山大地震影响，镇东楼和山海关关城出现了不同程度的损坏，1977年这些损坏得到修补。此后1978年至1981年，东瓮城及周边长城得到不同程度的维护[2]:58,65。1978年，澄海楼得以按照原貌重建[7]。1982年，山海关被重新公布为河北省文物保护单位[2]:58。1985至1987年，东南角楼遗址、临闾楼和牧营楼得到清理，随后该角楼得以重建，基本还原了明代的风貌[4]:27-30。同年入海石城也得以修复[8]:59。2003年起，山海关长城整体开始修缮，关城内的多处标志性建筑再次开始重建[18]，至2005年关城钟鼓楼得以重建，但并未恢复原貌；东罗城东门的服远楼也得以重建[4]:33,78。2007年11月3日，山海关关城及东罗城城墙的墙基开始加固，至当年12月28日工程完成[19]。2008年，全部维修工程正式竣工[20]。

^ 1.0 1.1 1.2 引证错误：没有为名为fourteen的参考文献提供内容 ^ 2.00 2.01 2.02 2.03 2.04 2.05 2.06 2.07 2.08 2.09 2.10 2.11 2.12 2.13 2.14 2.15 引证错误：没有为名为two的参考文献提供内容 ^ 3.0 3.1 3.2 3.3 引证错误：没有为名为nine的参考文献提供内容 ^ 4.00 4.01 4.02 4.03 4.04 4.05 4.06 4.07 4.08 4.09 4.10 4.11 4.12 4.13 4.14 4.15 4.16 4.17 4.18 引证错误：没有为名为one的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为fifteen的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为twenty-three的参考文献提供内容 ^ 7.0 7.1 7.2 7.3 引证错误：没有为名为three的参考文献提供内容 ^ 8.0 8.1 8.2 引证错误：没有为名为five的参考文献提供内容 ^ 9.0 9.1 引证错误：没有为名为eleven的参考文献提供内容 ^ 10.0 10.1 10.2 10.3 10.4 引证错误：没有为名为twenty-five的参考文献提供内容 ^ 11.0 11.1 引证错误：没有为名为ten的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为seven的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为four的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为six的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为eight的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为thirteen的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为twelve的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为seventeen的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为sixteen的参考文献提供内容 ^ 引证错误：没有为名为eighteen的参考文献提供内容

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