Згідно з Женевським договором 1954 року, що завершив колоніальну війну Франції в Індокитаї, В'єтнам тимчасово було поділено на дві частини з різним державним устроєм. Об'єднання країни передбачалося провести після загальних вільних виборів в 1956 році.

Північний та Південний В'єтнам були розділені по 17-й паралелі демілітаризованою зоною (ДМЗ), в якій заборонялося розміщувати військові об'єкти або військові підрозділи. ДМЗ шириною кілька кілометрів пролягала між містами Куангчі та Віньлінь, по обох берегах річки Бенхай, що стала символом поділа В'єтнаму.