Tanzanya'daki Olduvai Gorge veya Oldupai Gorge, dünyadaki en önemli paleoantropolojik yerleşim yerlerinden biridir; Geçidin açığa çıkardığı birçok yer, erken insan evriminin anlaşılmasını ilerletmede paha biçilmez olduğunu kanıtladı. Büyük Rift Vadisi'nde Doğu Afrika boyunca uzanan dik bir vadi, yaklaşık 48 km (30 mil) uzunluğundadır ve Arusha'nın Ngorongoro Bölgesi'nde bulunan Olbalbal koğuşundaki Ngorongoro Koruma Alanı içindeki doğu Serengeti Ovalarında yer almaktadır. Bölge, Laetoli'den yaklaşık 45 kilometre (28 mil), erken insan yerleşiminin bir başka önemli arkeolojik bölgesi. Mary ve Louis Leakey'den oluşan İngiliz/Kenyalı paleoantropolog-arkeolog ekibi, Olduvai Gorge'da insan bilgisinde büyük ilerlemeler sağlayan ve dünyaca ünlü kazı ve araştırma programları kurdu. Site, Tanzanya Ulusal Tarihi Sitelerinden biri olarak kayıtlıdır.

Geçit, adını Maasai dilinde "yabani sisalın yeri" anlamına gelen oldupai kelimesinden alır. Doğu Afrika yabani sisal (Sansevieria ehrenbergii) vadi boyunca bol miktarda yetişir. Ndutu Gölü ve Masek Gölü'nün yirmi beş kilometre akış aşağısında yer alan geçit, 90 m derinliğe kadar Pleistosen göl yatağı çökellerini keser. Lemagrut Dağı'ndan kaynaklanan bir yan geçit, ağızdan 8 km uzakta ana vadiye katılır. Bu yan geçit, fosiller ve erken hominin bölgeleri açısından zengin, tarih öncesi bir gölün kıyı şeridini takip ediyor. Olmoti ve Kerimasi'den gelen periyodik volkanik kül akışları, vadideki fosillerin korunmasını sağlamaya yardımcı oldu.

Yerleşim, en erken Hominina'da artan gelişimsel ve sosyal karmaşıklıkları göstermesi açısından önemlidir. taş aletlerin kullanımı. Aletlerden önce, çöpçülük ve avcılık kanıtları not edilebilir - kesik izlerinden önce gelen kemirme izlerinin varlığı ile vurgulanır - ve erken hominin diyetinde et ve bitki materyali oranı. Aletlerin ve hayvan kalıntılarının merkezi bir alanda toplanması, gelişen sosyal etkileşimin ve komünal aktivitenin kanıtıdır. Tüm bu faktörler, hominidlerin hominininaya, yani insan soyuna geçiş döneminin başlangıcında bilişsel kapasitelerde bir artışa işaret ediyor.

Homo habilis, muhtemelen ilk erken insan türü, Olduvai Gorge'u yaklaşık 1,9 milyon yıl önce işgal etti (mya); ardından çağdaş bir australopithecine, Paranthropus boisei, 1.8 mya, ardından Homo erectus, 1.2 mya geldi. Yaklaşık 300.000 yıl önce ortaya çıktığı tahmin edilen türümüzün Homo sapiens'in 17.000 yıl önce vadideki yerleri işgal ettiği düşünülüyor.