ช่องเขา Olduvai Gorge หรือ Oldupai Gorge ในประเทศแทนซาเนียเป็นหนึ่งในสถานที่บรรพชีวินวิทยาที่สำคัญที่สุดในโลก พื้นที่หลายแห่งที่โผล่พ้นหุบเขาได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามีคุณค่าในการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของมนุษย์ในยุคแรกๆ หุบเขาสูงชันในหุบเขาเกรตริฟต์ที่ทอดยาวไปทั่วแอฟริกาตะวันออก มีความยาวประมาณ 48 กม. (30 ไมล์) และตั้งอยู่ในที่ราบเซเรนเกติทางตะวันออกภายในพื้นที่อนุรักษ์ Ngorongoro ในเขตโอลบัลบัล ซึ่งอยู่ในเขต Ngorongoro ของอารูชา ภูมิภาค ห่างจาก Laetoli ประมาณ 45 กิโลเมตร ซึ่งเป็นแหล่งโบราณคดีที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งของการยึดครองของมนุษย์ในยุคแรก ทีมนักโบราณคดีและนักโบราณคดีชาวอังกฤษ/เคนยาของ Mary และ Louis Leakey ได้ก่อตั้งโครงการขุดค้นและวิจัยที่ Olduvai Gorge ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมากในด้านความรู้ของมนุษย์และมีชื่อเสียงระดับโลก สถานที่แห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นหนึ่งในโบราณสถานแห่งชาติของแทนซาเนีย

หุบเขาแห่งนี้ได้ชื่อมาจากคำภาษามาไซ oldupai ซึ่งหมายถึง "สถานที่ของป่านศรนารายณ์ป่า" เป็น ป่านศรนารายณ์ป่าแอฟริกาตะวันออก (Sansevieria ehrenbergii) เติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ทั่วบริเวณช่องเขา ทางปลายน้ำของทะเลสาบ Ndutu และทะเลสาบ Masek ระยะทาง 25 กิโลเมตร ช่องเขาตัดเป็นตะกอนก้นทะเลสาบ Pleistocene ได้ลึกถึง 90 เมตร ช่องเขาด้านข้างซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากภูเขา Lemagrut เชื่อมกับช่องเขาหลักจากปากเขา 8 กม. ช่องเขาด้านข้างนี้ทอดยาวไปตามชายฝั่งของทะเลสาบยุคก่อนประวัติศาสตร์ อุดมไปด้วยฟอสซิลและแหล่งโฮมินินยุคแรก การไหลของเถ้าภูเขาไฟเป็นระยะๆ จาก Olmoti และ Kerimasi ช่วยให้มั่นใจในการอนุรักษ์ฟอสซิลในหุบเขา

ท้องที่มีความสำคัญในการแสดงความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นในการพัฒนาและสังคมใน Hominina แรกสุด ซึ่งส่วนใหญ่เปิดเผยในการผลิตและ การใช้เครื่องมือหิน ก่อนใช้เครื่องมือต่างๆ สามารถสังเกตหลักฐานการไล่ล่าและการล่าสัตว์ได้ โดยเน้นที่รอยแทะที่เกิดก่อนรอยตัด และอัตราส่วนของเนื้อสัตว์กับวัสดุจากพืชในอาหารโฮมินินช่วงแรกๆ การรวบรวมเครื่องมือและซากสัตว์ในพื้นที่ส่วนกลางเป็นหลักฐานของการพัฒนาปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและกิจกรรมของชุมชน ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้บ่งชี้ว่าความสามารถทางปัญญาเพิ่มขึ้นในช่วงเริ่มต้นของช่วงที่โฮมินิดส์เปลี่ยนไปเป็นโฮมินินินา—นั่นคือ คลาดของมนุษย์

Homo habilis อาจเป็นสายพันธุ์มนุษย์ยุคแรกๆ ที่ยึดครอง Olduvai Gorge ประมาณ 1.9 ล้านปีก่อน (mya); จากนั้นก็มีออสตราโลพิเทซีนร่วมสมัย Paranthropus boisei 1.8 mya ตามด้วย Homo erectus 1.2 mya สายพันธุ์ของเรา โฮโมเซเปียนส์ ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 300,000 ปีก่อน คิดว่าจะเข้ายึดครองพื้นที่ในหุบเขาเมื่อ 17,000 ปีก่อน