แม่น้ำเมอร์เซด () ซึ่งอยู่ทางตอนกลางของรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐอเมริกา เป็นแควแควของ San Joaquin ยาว 145 ไมล์ (233 กม.) แม่น้ำที่ไหลจาก Sierra Nevada สู่หุบเขา San Joaquin เป็นที่รู้จักมากที่สุดจากเส้นทางที่รวดเร็วและสูงชันผ่านทางตอนใต้ของอุทยานแห่งชาติโยเซมิตี ซึ่งเป็นเส้นทางน้ำหลักที่ไหลผ่านหุบเขาโยเซมิตี ลักษณะของแม่น้ำเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อมาถึงที่ราบของหุบเขา San Joaquin ที่ทำการเกษตร ซึ่งกลายเป็นลำธารคดเคี้ยวที่เคลื่อนไหวช้าๆ

แม่น้ำเกิดขึ้นครั้งแรกเมื่อเซียร์ราเนวาดาสูงขึ้นเมื่อประมาณ 10 ล้านปีก่อน และ ตะกอนที่กัดเซาะจากหุบเขาช่วยก่อตัวเป็นพื้นราบของหุบเขา San Joaquin ธารน้ำแข็งในช่วงยุคน้ำแข็งได้สลักส่วนสูงของลุ่มน้ำ รวมทั้งหุบเขาโยเซมิตีให้เป็นรูปร่างในปัจจุบัน ในอดีต มีเขตชายฝั่งที่กว้างขวางซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของนกอพยพหลายล้านตัว และแม่น้ำมีปลาแซลมอนไชน็อกทางใต้สุดสายหนึ่งในอเมริกาเหนือ

ชาว Miwok และ Paiute อาศัยอยู่ริมแม่น้ำเป็นเวลาหลายพันปีก่อนที่กองทัพสเปนและเม็กซิโกจะเดินทางผ่านในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 การตื่นทองในแคลิฟอร์เนียได้นำผู้คนจำนวนมากมาสู่แคลิฟอร์เนีย และบางคนก็ตั้งถิ่นฐานในเมืองต่างๆ ริมแม่น้ำเมอร์เซดตอนล่าง มีการสร้างทางรถไฟไปตามหุบเขา Merced ทำให้สามารถขุดและตัดไม้ในลุ่มน้ำตอนบนได้ และต่อมาก็นำนักท่องเที่ยวไปยังอุทยานแห่งชาติโยเซมิตี ความขัดแย้งระหว่างผู้ตั้งถิ่นฐานและชนพื้นเมืองอเมริกันส่งผลให้เกิดสงคราม รวมถึงการขับไล่อาห์วาห์เนชีออกจากโยเซมิตี

การชลประทานขนาดใหญ่ถูกนำมาใช้ในหุบเขา San Joaquin ในปลายศตวรรษที่ 19 และนำไปสู่การสร้างเขื่อนของรัฐ ของรัฐบาลกลาง และของเอกชนจำนวนมาก ซึ่งปิดกั้นการอพยพของปลาแซลมอนและทำให้ชายฝั่งลดลงอย่างมาก ที่อยู่อาศัย. การผันน้ำเพื่อการชลประทานมักจะทำให้แม่น้ำลดขนาดลงเหลือเพียงลำธารเล็กๆ เมื่อถึงปากแม่น้ำ ความพยายามในการบรรเทาความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อมรวมถึงงานอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัย การสร้างรูปแบบกระแสน้ำในอดีตขึ้นใหม่ และการสร้างโรงเพาะฟักปลาแซลมอน