حضارة قرطاجية ( Ancient Carthage )

คาร์เธจ () เป็นการตั้งถิ่นฐานในตูนิเซียสมัยใหม่ซึ่งต่อมากลายเป็นนครรัฐและต่อมาเป็นอาณาจักร ก่อตั้งขึ้นโดยชาวฟินีเซียนในศตวรรษที่ 9 ก่อนคริสตกาล ถูกทำลายโดยชาวโรมันใน 146 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งต่อมาได้สร้างเมืองขึ้นใหม่อย่างฟุ่มเฟือย ที่ความสูงที่สุดในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล คาร์เธจเป็นหนึ่งในมหานครที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเป็นศูนย์กลางของ จักรวรรดิคาร์เธจ ซึ่งเป็นมหาอำนาจในโลกยุคโบราณที่ครอบงำทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก

คาร์เธจตั้งรกรากราว 814 ปีก่อนคริสตกาลโดยชาวอาณานิคมจากไทร์ นครรัฐฟินิเซียนชั้นนำที่ตั้งอยู่ในเลบานอนในปัจจุบัน ในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาล หลังจากการพิชิตของฟีนิเซียโดยจักรวรรดินีโอ-แอสซีเรีย คาร์เธจกลายเป็นอิสระ ค่อยๆ ขยายอำนาจทางเศรษฐกิจและการเมืองไปทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก ภายใน 300 ปีก่อนคริสตกาล คาร์เธจควบคุมอาณาเขตที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคนี้โดยอาศัยอาณานิคม ขุนนาง และรัฐบริวารอันกว้างขวาง รวมทั้งชายฝั่งของแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือ ไอบีเรียตอนใต้ (สเปน โปรตุเกส และยิบรอลตาร์) และหมู่เกาะซิซิลี ซาร์ดิเนีย คอร์ซิกา มอลตา และหมู่เกาะแบลีแอริก

ในบรรดาเมืองใหญ่และร่ำรวยที่สุดของโลกยุคโบราณ ที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ของคาร์เธจช่วยให้เข้าถึงที่ดินอุดมสมบูรณ์และเส้นทางการค้าทางทะเลที่สำคัญมากมาย เครือข่ายการค้าที่กว้างขวางของมันไปถึงเอเชียตะวันตก แอฟริกาตะวันตก และยุโรปเหนือ โดยจัดหาสินค้ามากมายจากทั่วทุกมุมโลก นอกเหนือไปจากการส่งออกสินค้าเกษตรและสินค้าที่ผลิตอย่างมีกำไร อาณาจักรการค้านี้ได้รับการคุ้มครองโดยกองทัพเรือที่ใหญ่ที่สุดและมีอำนาจมากที่สุดแห่งหนึ่งในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนโบราณ และกองทัพที่ประกอบด้วยทหารรับจ้างและผู้ช่วยต่างชาติจำนวนมาก โดยเฉพาะไอบีเรีย แบลีแอริก เซลติกกอล ซิซิลี อิตาลี กรีก นูมิเดียน และลิเบีย

เนื่องจากเป็นมหาอำนาจเหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก คาร์เธจจึงเกิดความขัดแย้งกับเพื่อนบ้านและคู่แข่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ตั้งแต่ชาวเบอร์เบอร์พื้นเมืองของแอฟริกาเหนือไปจนถึงสาธารณรัฐโรมันที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่ หลังจากความขัดแย้งหลายศตวรรษกับชาวกรีกซิซิลี การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นกับกรุงโรมสิ้นสุดลงในสงครามพิวนิก (264–146 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งเห็นการสู้รบที่ใหญ่และซับซ้อนที่สุดในสมัยโบราณ คาร์เธจหลีกเลี่ยงการทำลายล้างอย่างหวุดหวิดหลังสงครามพิวนิกครั้งที่สอง และถูกทำลายโดยชาวโรมันใน 146 ปีก่อนคริสตกาลหลังจากสงครามพิวนิกครั้งที่สามและครั้งสุดท้าย ซึ่งต่อมาได้ก่อตั้งเมืองใหม่ขึ้นแทน อารยธรรม Carthaginian ที่เหลืออยู่ทั้งหมดอยู่ภายใต้การปกครองของโรมันในศตวรรษแรก และต่อมากรุงโรมก็กลายเป็นมหาอำนาจเมดิเตอร์เรเนียนที่มีอำนาจเหนือกว่า ปูทางสำหรับการขึ้นเป็นอาณาจักรหลัก

ถึงแม้จะมีลักษณะที่เป็นสากลของอาณาจักร วัฒนธรรมและเอกลักษณ์ของคาร์เธจยังคงมีรากฐานมาจากมรดกของชาวฟินีเซียน-คานาอัน เช่นเดียวกับชาวฟินีเซียนคนอื่น ๆ สังคมของเมืองนี้เป็นเมืองการค้าและมุ่งเน้นไปที่การเดินเรือและการค้า สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นในส่วนหนึ่งจากนวัตกรรมที่มีชื่อเสียงมากขึ้น รวมถึงการผลิตแบบต่อเนื่อง กระจกสี ที่นวดข้าว และท่าเรือ cothon ชาวคาร์เธจมีชื่อเสียงในด้านความสามารถทางการค้า การสำรวจอย่างทะเยอทะยาน และระบบการปกครองที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งผสมผสานองค์ประกอบของประชาธิปไตย คณาธิปไตย และลัทธิสาธารณรัฐ รวมถึงตัวอย่างที่ทันสมัยของการตรวจสอบและถ่วงดุล

ถึงแม้จะเป็นหนึ่งในอารยธรรมที่ทรงอิทธิพลที่สุดในยุคโบราณ คาร์เธจส่วนใหญ่ยังจำได้ถึงความขัดแย้งอันยาวนานและขมขื่นกับโรม ซึ่งคุกคามการผงาดขึ้นของสาธารณรัฐโรมันและเกือบจะเปลี่ยนวิถีของอารยธรรมตะวันตก เนื่องจากการล่มสลายของตำราคาร์เธจเกือบทั้งหมดหลังสงครามพิวนิกครั้งที่สาม สิ่งที่ทราบเกี่ยวกับอารยธรรมส่วนใหญ่มาจากแหล่งที่มาของโรมันและกรีก ซึ่งหลายคนเขียนในระหว่างหรือหลังสงครามพิวนิก และระดับที่แตกต่างกันก็ก่อตัวขึ้นจากการสู้รบ . ทัศนคติที่ได้รับความนิยมและนักวิชาการที่มีต่อคาร์เธจสะท้อนถึงทัศนะของกรีก-โรมันที่มีอยู่ในปัจจุบัน แม้ว่าการวิจัยทางโบราณคดีตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ได้ช่วยให้กระจ่างและเห็นความแตกต่างมากขึ้นในอารยธรรมคาร์เธจ