Spår av mänsklig aktivitet vid Taishan daterar sig tillbaka till paleolitisk tid. Mänsklig bosättning i området kan påvisas från neolitisk tid och framåt. Under denna tid, har två kulturer växt fram nära berget, Dawenkou i norr och Lonshan i söder. På våren och hösten utgör berget en gräns mellan de tävlande staterna Qi (norr om berget) och Lu (söder). Under de stridande staternas period, uppförde staten Qi en 500 km lång mur för att skydda sig mot invasion. Ruiner av muren finns kvar. Namnet på Tai'an, staden intill berget, anses betyda "Om berget Tai är stabilt är hela landet det".

Religiös dyrkan av Taishan har en tradition på 3000 år och har praktiserats från Shang-tiden och fram till Qingdynastin. Under årens lopp har tillbedjandet utvecklats till en officiell kejserlig rit och Taishan blev en av främsta platserna, där kejsaren skulle visa vördnad till himmelriket (på bergstoppen) och jorden (vid foten av berget) genom Fenshan-offren (封禪). Kejsaren Qin Shi Huang höll en ceremoni vid toppen år 219 och förklarade enandet av sitt imperium i en berömd inskription.

Taishan blev 1987 uppsatt på Unescos världsarvslista och hade 6 miljoner besökare 2003. Ett renoveringsprojekt som syftar att återställa kulturella reliker och återuppbygga skadade byggnader av kulturhistoriskt värde beräknades vara klart i oktober 2005. Moderna byggnader som inte passar in i det historiska landskapet ska rivas. Totalt beräknas arbetet kosta 15 miljoner yuan (omkring 13 miljoner svenska kronor).