Vikingetid ( Viking Age )

Epoka e Vikingëve (793–1066 pas Krishtit) ishte periudha gjatë Mesjetës kur norsemenët e njohur si Vikingët ndërmorën bastisje, kolonizim, pushtim dhe tregti në shkallë të gjerë në të gjithë Evropën dhe arritën në Amerikën e Veriut. Ajo pasoi periudhën e migrimit dhe epokën gjermanike të hekurit. Epoka e Vikingëve vlen jo vetëm për atdheun e tyre të Skandinavisë, por edhe për çdo vend të vendosur dukshëm nga skandinavët gjatë kësaj periudhe. Skandinavët e epokës së vikingëve shpesh quhen Vikingë si dhe Norsemenët, megjithëse pak prej tyre ishin vikingë në kuptimin teknik.

Udhëtimi. nga deti nga vendlindja e tyre në Danimarkë, Norvegji dhe Suedi, populli norvegjez u vendos në Ishujt Britanikë, Irlandë, Ishujt Faroe, Islandë, Grenlandë, Normandi dhe bregdetin Baltik dhe përgjatë rrugëve tregtare Dnieper dhe Vollga në Evropën Lindore, ku njiheshin edhe si varangianë. Ata gjithashtu u vendosën shkurtimisht në Newfoundland, duke u bërë evropianët e parë që arritën në Amerikën e Veriut. Norse-Gaels, Normans, Populli Rus, Faroez dhe Islandez dolën nga këto koloni norvegjeze. Vikingët themeluan disa mbretëri dhe konvikte në Evropë: mbretërinë e Ishujve (Suðreyjar), Orkney (Norðreyjar), York (Jórvík) dhe Danelaw (Danalǫg), Dublini (Dyflin), Normandia dhe Rusia e Kievit (Garðaríki). Vendlindjet norvegjeze u bashkuan gjithashtu në mbretëri më të mëdha gjatë epokës së vikingëve, dhe Perandoria jetëshkurtër e Detit të Veriut përfshinte zona të mëdha të Skandinavisë dhe Britanisë. Në vitin 1021, vikingët arritën arritjen e Amerikës së Veriut – data e së cilës nuk u specifikua deri në një mijëvjeçar më vonë.

Disa gjëra nxitën këtë zgjerim. Vikingët u tërhoqën nga rritja e qyteteve dhe manastireve të pasura jashtë shtetit dhe mbretërive të dobëta. Ata gjithashtu mund të jenë shtyrë të largohen nga atdheu i tyre nga mbipopullimi, mungesa e tokës bujqësore të mirë dhe grindjet politike që lindin nga bashkimi i Norvegjisë. Një faktor mund të ketë qenë edhe zgjerimi agresiv i Perandorisë Karolingiane dhe konvertimi i detyruar i saksonëve fqinjë në krishterim. Inovacionet e lundrimit i kishin lejuar vikingët të lundronin më tej dhe më gjatë në fillim.

Informacioni rreth epokës së vikingëve është marrë kryesisht nga burimet parësore të shkruara nga ato me të cilat kanë hasur vikingët, si dhe nga arkeologjia, të plotësuara me burime dytësore si Sagat Islandeze.