Abas I. Veliki, bakrorez Dominicus Custos, iz njegove Atrium heroicum Caesarum pub. 1600–1602.

Leta 1598, ko se je Šah Abas odločil, da prestolnico svojega perzijskega cesarstva preseli iz severozahodnega mesta Kazvin v osrednje mesto Isfahan, je začel tisto, kar bo postalo eden največjih programov v perzijski zgodovini; popolna prenova tega starodavnega mesta. Z izbiro osrednjega mesta Isfahan, z reko Zājande ("reka, ki daje življenje"), ki leži kot oaza intenzivne pridelave sredi velikega območja sušne pokrajine, je svojo prestolnico oddaljil od morebitnih prihodnjih napadov s strani Osmanov in hkrati pridobil večji nadzor nad Perzijskim zalivom, ki je pred kratkim postal pomembna trgovska pot za Nizozemsko in Britansko vzhodnoindijsko družbo.[1]

Glavni arhitekt te naloge urbanističnega načrtovanja je bil šejk Bahai (Baha' ad-Din al-`Amili), ki je program osredotočil na dve ključni značilnosti šaha Abbasa glavnega načrta: avenija Čahar Bag, na obeh straneh odana z vsemi vidnimi mestnimi institucijami, kot so rezidence vseh tujih dostojanstvenikov in trg Nakš-e Džahan (»vzornik sveta [2] Pred šahovim vzponom na oblast je imela Perzija decentralizirano strukturo moči, v kateri so se različne institucije borile za oblast, vključno z vojsko (Qizilbash) in guvernerji različnih provinc, ki sestavljajo cesarstvo. Šah Abas je želel spodkopati to politično strukturo in umestitev Isfahana kot velike prestolnice Perzije je bil pomemben korak pri centralizaciji oblasti.[3] Iznajdljivost trga ali Maidān je bila v tem, da bi šah Abas z njegovo gradnjo zbral tri glavne komponente moči v Perziji na svojem dvorišču; moč duhovščine, ki jo predstavlja Masjed-e Shah, moč trgovcev, ki jo zastopa cesarski bazar in seveda moč samega šaha, ki prebiva v palači Ali Qapu

Kronski dragulj na trgu Nakš-e Džahan je bila Masjed-e Shah – Šahova mošeja, ki je pri opravljanju petkovih molitev nadomestila veliko starejšo Petkovo mošejo. Da bi to dosegli, je bila Šahova mošeja zgrajena ne le z vizijo veličastnosti, ki ima največjo kupolo v mestu, ampak je šejk Bahai načrtoval tudi gradnjo verske šole in zimske mošeje, ki bi bila vpeta na obeh straneh nje.[4]

Zaradi šahove želje, da bi bila stavba dokončana v času njegovega življenja, so bile pri gradnji ubrane bližnjice; šah je na primer ignoriral opozorila enega od arhitektov Abu'l Qāsima glede nevarnosti posedanja temeljev mošeje in je nadaljeval z gradnjo.[5] Arhitekt se je izkazal za upravičenega, saj je bilo leta 1662 stavbo treba veliko popraviti.[6] Tudi Perzijci so mošejo okrasili s sedembarvnimi ploščicami, ki so bile cenejše in hitrejše, kar je sčasoma pospešilo gradnjo. To delo so opravili nekateri najboljši obrtniki v državi, celotno delo pa je nadzoroval mojster kaligraf Reza Abbasi. Na koncu je bila mošeja dokončno narejena konec leta 1629, nekaj mesecev po šahovi smrti.

Tudi mnogi zgodovinarji so se spraševali o posebni orientaciji Kraljevega trga (Maidān). Za razliko od večine pomembnih stavb, ta trg ni ležal v skladu z Meko, tako da ob vstopu na vhodni portal mošeje skoraj neopazno zavije na pol desno, kar omogoča, da se glavno dvorišče v notranjosti obrne proti Meka. Donald Wilber daje najverjetnejšo razlago za to; vizija šejka Bahaija je bila, da je mošeja vidna od povsod na majdanu, kjer je bi opazovalec stal. Če bi os majdāna sovpadala z osjo Meke, bi bila kupola mošeje skrita pred pogledom z visokim vhodnim portalom, ki vodi do nje. Z ustvarjanjem kota med njima sta oba dela stavbe, vhodni portal in kupola, v popolnem pogledu za vse znotraj trga, ki ju lahko občudujejo.[7]