Praznik Mardi Gras praznujejo v vsej Louisiani, vključno z mestom New Orleans. Praznovanja so zgoščena približno dva tedna pred in skozi pustni torek, dan pred pepelnično sredo (začetek posta v zahodni krščanski tradiciji). Običajno je vsak dan ena večja parada (če vreme dopušča); veliko dni imajo več velikih parad. Največje in najbolj izpopolnjene parade potekajo zadnjih pet dni sezone Mardi Gras. V zadnjem tednu se v New Orleansu in okoliških skupnostih odvijajo številni dogodki, vključno s paradami in plesi (nekateri med njimi so plesi v maskah).

Parade v New Orleansu organizirajo družabni klubi, znani kot krewes; večina vsako leto sledi istemu urniku parade in poti. Najzgodnejše ustanovljene krewe so bile Mistick Krewe iz Comusa, najzgodnejša, Rex, Vitezi iz Momusa in Krewe iz Proteusa. Številne sodobne "super ekipe" so dobro znane po prirejanju velikih parad in dogodkov, kot je Krewe Endymion (ki je najbolj znana po imenovanju slavnih za velike maršale za svoje parade), Krewe Bacchus (podobno znana po imenovanju slavnih za svoje Kings), kot tudi Zulu Social Aid & Pleasure Club – pretežno afroameriško krewe. Jahači na plovec tradicionalno mečejo mete v množice. Najpogostejši metaki so nizi barvitih plastičnih kroglic, dvojnikov, okrašenih plastičnih "skodelic", lunine pite in majhnih poceni igrač. Glavne ekipe vsako leto sledijo istemu urniku in poti parade.

Medtem ko številni turisti svoje karnevalske dejavnosti osredotočajo na ulico Bourbon Street, glavne parade izvirajo iz okrožij Uptown in Mid-City ter sledijo poti vzdolž avenije St. Charles in ulice Canal Street, na vzvodni strani francoskega četrtina. Pohodne parade - predvsem Krewe du Vieux in Chewbacchus - potekajo tudi v središču mesta v Faubourg Marigny in francoski četrti ob vikendih pred pustnim dnem. Pustni dan se tradicionalno zaključi s »Srečanjem dvorov« med Rexom in Comusom.