Angleški kralj in valižanski knezi so tekmovali za nadzor nad severnim Walesom vsaj od 1070-ih. Spor je bil obnovljen v 13. stoletju, ko je Edvard I. leta 1282 že drugič med svojo vladavino vodil vojsko na severni Wales. Edvard je napadel z veliko vojsko, napredoval severno od Carmarthena in zahodno od Montgomeryja in Chestra. Odločil se je, da bo za stalno zavzel severni Wales in si je upravljanje zagotovil v Rhuddlanskem statutu, sprejetem 3. marca 1284. Wales je bil razdeljen v grofije, podobno kot je bila urejena Anglija, s tremi novimi okrožji na severozahodu: Caernarfon, Merioneth in Anglesey. Novi mesti z varovalnimi gradovi sta bili zgrajeni v Caernarfonu in Harlechu in sta bili upravni središči prvih dveh okrožij, še en grad in obzidano mesto pa sta bila zgrajena v bližnjem Conwyju. Verjetno je načrtoval vzpostavitev podobnega gradu in naselja v bližini mesta Llanfaes na Angleseyju. Llanfaes je bilo najbogatejše območje v Walesu z največ prebivalci, pomembno trgovsko pristanišče in na želeni poti od severnega Walesa do Irske. Zaradi ogromnih stroškov pri graditvi drugih gradov je bil projekt v Llanfaesu odložen.

 

Jarek ob severozahodni steni zunanjega krila

Leta 1294 se je Madog ap Llywelyn uprl angleški nadvladi. Upor je bil krvav in med žrtvami je bil tudi Roger de Pulesdon, najvišji upravni uradnik grofije Anglesey. Edvard I. je pozimi upor zatrl in aprila 1295 spet osvojil Anglesey ter takoj začel nadaljevati zamujena dela z okrepitvijo območja. Izbran je bil Beaumaris, kar je pomenilo "lepo močvirje"; ime izhaja iz normansko-francoske besede beaux marais. V latinščini se je grad imenoval de Bello Marisco. Za gradnjo gradu so eno miljo oddaljeno naselje Llanfaes z vsemi prebivalci preselili približno 12 milj (19 km) jugozahodno, kjer je bilo zgrajeno novo naselje z imenom Newborough. Izgon lokalnih Valižanov je odprl pot za gradnjo uspešnega angleškega mesta, zaščitenega z obsežnim obzidjem in gradom.

Grad je bil postavljen v kotu mesta po podobnem mestnem načrtu kot v mestu Conwy, čeprav obzidje Beaumarisa ni bilo zgrajeno že na začetku, postavljeni so bili le temelji. Delo se je začelo poleti 1295, nadzoroval ga je mojster James iz Saint Georgea. Imenovan je bil za "mojstra kraljevih del v Walesu", kar kaže odgovornost, ki jo je imel za gradnjo in oblikovanje. Od leta 1295 dalje je Beaumaris postal njegova prva odgovornost, zato so ga pogosteje imenovali magister operacionum de Bello Marisco. Delo je bilo precej podrobno opisano v pipe rolls, računovodskih evidencah o srednjeveških kraljevih izdatkih, zato zgodnje faze gradnje Beaumarisa sorazmerno dobro razumemo.

 

Vhodna pot skozi južno poslopje z vhodnimi vrati

Veliko dela je bilo opravljeno v prvem poletju, bilo je povprečno 1800 izvajalcev, 450 kamnosekov in 375 delavcev v kamnolomu. Okoli 270 £ na teden so porabili za plače. Projekt je hitro začel zamujati, zaradi česar so uradniki za plačilo izdajali usnjene žetone namesto normalnih kovancev. V središču gradu so bile začasne koče za nastanitev delavcev pozimi. Naslednjo pomlad je James svojim delodajalcem razložil težave in visoke stroške:

… še naprej bi potrebovali 400 zidarjev za rezanje in zidanje skupaj z 2000 manj kvalificiranih delavcev, 100 vozički, 60 vagoni in 30 čolni za dovažanje kamna in premoga; 200 kamnosekov; 30 kovačev in tesarjev za izdelavo nosilcev in talne plošče in druga potrebna delovna mesta. Vse to ne vključuje garnizije ... niti nakupa materiala. Potreben bo velik znesek ... plačilo za delavce je bilo in je še vedno zelo v zaostanku in imamo velike težave, da jih obdržimo, saj morajo od česa živeti.

Leta 1296 se je gradnja upočasnila, dolgovi so še naprej rasli, delo je bilo odloženo na naslednja leta in v celoti ustavljeno 1300, ko je bilo porabljenih okoli 11.000 £. Ustavitev je bila predvsem posledica Edvardovih novih vojn na Škotskem, ki so bile v njegovi pozornosti, in pomanjkanja finančnih sredstev. Grad je bil le delno končan. Notranje stene in stolpi so le del njihove prave višine, severna in severozahodna stran zunanje obrambe je v celoti manjkala. Leta 1306 je bil Edvard I. zaskrbljen zaradi morebitnega škotskega vdora v severni Wales, nedokončan grad pa je bil že v slabem stanju. Dokončanje zunanje obrambe so nadaljevali pod vodstvom Jamesa, po njegovi smrti leta 1309 pa pod vodstvom mojstra Nicolasa de Derneforda. Delo je bilo končno ustavljeno leta 1330, grad še vedno ni bil zgrajen do nameravane višine. Do te faze je bilo porabljenih 15.000 £, kar je ogromna vsota za tisti čas. Kraljeva ocena v letu 1343 je bila, da bi vložil vsaj še 684 £, potrebnih za dokončanje gradu, vendar se to ni nikoli zgodilo.

 

Zemljevid Johna Speeda prikazuje grad in sosednje obzidano mesto leta 1610

Leta 1400 je v severnem Walesu izbruhnil upor proti angleški nadvladi, ki ga je vodil Owain Glyndŵr. Grad Beaumaris je bil oblegan in uporniki so ga zajeli leta 1403, kraljeve sile pa ponovno osvojile leta 1405. [20] Grad je bil slabo vzdrževan in zato v slabem stanju. Ko ga je leta 1534 prevzel Roland de Velville, grajski stražnik, so strehe puščale v večini sob.

V poročilu leta 1539 se je nov stražnik Richard Bulkeley pritožil, da je bil grad zaščiten z orožjem, ki ga je sestavljalo le osem ali deset malih pušk in štirideset lokov, in menil, da je ne zadostuje za zaščito trdnjave pred morebitnim škotskim napadom. Stanje se je še poslabšalo in leta 1609 je bil grad opredeljen kot "popolnoma propadel".

Leta 1642 je med privrženci rojalistov Karla I. in podporniki parlamenta izbruhnila angleška državljanska vojna. Grad Beaumaris je imel v vojni strateško lego, saj je bil na delu poti med kraljevim oporiščem na Irskem in njegovim delovanjem v Angliji. Thomas Bulkeley, čigar družina je sodelovala pri upravljanju gradu že več stoletij in ga čuvala za kralja, je porabil okoli 3000 £ za izboljšanje njegove obrambe. Do leta 1646 so parlamentarci premagali kraljevo vojsko in grad je bil junija predan polkovniku Richardu Bulkeleyju. Anglesey se je znova uprl parlamentarcem leta 1648 in Beaumaris so na kratko zasedle rojalistične sile in ga drugič predale oktobra tega leta.

Po vojni so bili mnogi gradovi zaradi obleganj poškodovani in neprimerni za vojaške namene. Parlament je bil zaskrbljen zaradi grožnje rojalističnega vdora iz Škotske in Beaumarisu je bilo prizaneseno. Polkovnik John Jones je postal guverner gradu s posadko, ki je bila nameščena v notranjosti po ceni 1703 £ letno. Ko se je Karel II. leta 1660 vrnil na prestol, je družino Bulkeley postavil za grajskega stražnika, a je bil z gradu odstranjen dragocen svinec in drugo, tudi streha.

Lord Thomas Bulkeley je grad kupil od krone leta 1807 za 735 £, ga vključil v park, ki je obdajal njegovo prebivališče Baron Hill. Tedaj so gradovi v severnem Walesu postali privlačni za slikarje in popotnike, ki so menili, da so z bršljanom poraščene ruševine romantične. Čeprav ni bil tako priljubljen kot drugi v regiji, je Beaumaris leta 1832 obiskala tudi prihodnja kraljica Viktorija med festivalom literature, glasbe in plesa, eisteddfod. Ob tej priložnosti jo je leta 1835 naslikal J. M. W. Turner. Grajske kamne so verjetno ponovno uporabili leta 1829, ko so v bližini gradili ječo.

Leta 1925 je Richard Williams-Bulkeley predal Beaumaris uradu za delo, ki je obnovil grad, odstranil rastlinje, izkopal jarek in popravil kamnoseška dela. Leta 1950 je bil grad kot "izjemen Edvardov srednjeveški valižanski grad" uvrščen na seznam stopnje I – najvišja ocena za uvrstitev na seznam, ki ščiti stavbe "izjemnega, običajno državnega interesa". [1]

Beaumaris je bil razglašen za del Unescove svetovne dediščine leta 1986 – gradovi in mestno obzidje kralja Evarda I. v Gwyneddu, saj je UNESCO presodil, da je eden "najlepših primerov vojaške arhitekture v Evropi iz poznega 13. in začetka 14. stoletja". [2] Zdaj ga od leta 2007/08 upravlja Cadw, agencija valižanske vlade za zgodovinske spomenike, kot turistično zanimivost. Letno ga obišče okoli 75.000 ljudi (leta 2007/08). [3] Grad zahteva stalno vzdrževanje in popravila. V poslovnem letu 2002/03 so porabili več kot 58.000 £. [4]