Монумент строителям Дороги, воздвигнут в 1939 году.

Постройка Великой океанской дороги началась 19 сентября 1919 года[1], сразу после возвращения с войны австралийских солдат[2]. Именно эти три тысячи человек[3] и занялись этим, работая пять с половиной дней в неделю, получая за работу 10 шиллингов и 6 пенсов за восемь часов, при этом питание стоило 10 шиллингов в неделю. Эта дорога задумывалась как воинский мемориал жертвам Первой мировой войны, и одновременно должна была связать отдалённые населённые пункты побережья, облегчить транспортировку пиломатериалов и привлечь туристов[4].

По расчётам, Дорога должна была строиться со скоростью 3 километра в месяц, при её строительстве практически не использовалась строительная техника, большинство работ выполнялось с помощью кирок, лопат, взрывчатки и тележек[4]. Несколько рабочих при проведении работ погибли, особо сложными были участки на обрывистых скальных участках[4]. Несмотря на это в лагерях строителей были пианино, граммофоны, свежие газеты и журналы. В 1924 году на рифы, находящиеся неподалёку от строящейся очереди дороги, сел пароход «Казино», перевозивший 500 бочек пива и 120 питьевого спирта. Рабочие-солдаты «спасли» груз, в результате чего работы незапланированно остановились на две недели.

Первый участок дороги был открыт 18 марта 1922 года[3], но вскоре снова закрылся для проведения дальнейших работ. Затраты на постройку компенсировались взиманием платы за проезд: 2 шиллинга с автомобиля, 10 шиллингов с повозок, ведомых более, чем двумя лошадьми[3]. После того как Дорога окупилась полностью, 2 октября 1936 года она была передана в дар государству, проезд по Дороге стал бесплатным[3].

Грандиозная стройка была закончена 26 ноября 1932 года[3], и почти сразу же Дорога получила признание как крупнейший в мире воинский мемориал. Организатор и вдохновитель постройки, Говард Хичкок (англ. Howard Hitchcock), скончался за три месяца до торжественного открытия[4].

В 1960 году часть дороги у Принстауна была смыта штормом в океан; у Лорна дорогу дважды разрушали оползни, в 1964[5] и 1971 годах[6]. В 1962 и 1964 годах[7] дорога закрывалась в связи с природными пожарами. В январе 2011 года на дорогу обрушились нависающие над ней скалы.

В 1962 году организацией Tourist Development Authority Великая океанская дорога была признана «самой живописной дорогой в мире»[8]. Несмотря на некоторые улучшения Дороги, связанные с повышением её безопасности, многие её участки до сих пор считаются весьма опасными для водителей, например, известно, что в 1966 году местные полицейские (англ. Victoria Police) использовали её для тренировок своих сотрудников[9].

В 2004 году вдоль Дороги был открыт пеший маршрут англ. Great Ocean Walk длиной 104 километра[10].

В 2011 году Великая океанская дорога была добавлена в Реестр национального австралийского наследия (англ. Australian National Heritage List)[11].

↑ Great Ocean Road. History Архивная копия от 24 сентября 2011 на Wayback Machine на сайте news.com.au ↑ Surfing the vineyards on the Ocean Road на сайте independent.ie, 30 мая 2010 ↑ 1 2 3 4 5 Road’s still great, 75 years on Архивная копия от 4 декабря 2016 на Wayback Machine на сайте theage.com.au, 10 апреля 2007 ↑ 1 2 3 4 Moment in Time — Episode 27 Архивная копия от 4 февраля 2011 на Wayback Machine на сайте abc.net.au, 14 августа 2009 ↑ Landslide Closes Great Ocean Road, газета The Age, 12 августа 1964, стр. 11 ↑ Ocean Road open — but watch out, газета The Age, 9 декабря 1971, стр. 8 ↑ Council of War on state fire peril today Архивная копия от 25 апреля 2016 на Wayback Machine, газета The Age, 8 января 1964, стр. 1 ↑ Great Ocean Road In World Class Архивная копия от 8 октября 2021 на Wayback Machine, газета The Age, 15 августа 1962, стр. 4 ↑ Tighter averages on poor roads in tough run, газета The Sydney Morning Herald, 4 декабря 1966, стр. 56 ↑ Great Ocean Walk Архивная копия от 27 декабря 2011 на Wayback Machine на сайте visitvictoria.com ↑ Great Ocean Road added to Australia’s national heritage list на сайте heraldsun.com.au, 7 апреля 2011