В отличие от таких сказочно-фантазийных саг, как Властелин колец, где действие относится к забытым мифологическим временам истории мира, или «Хроник Нарнии», локализованных в некоем параллельном мире, связанным с земным миром волшебными порталами, события серии романов о Гарри Поттере совершаются на современной автору Земле. Волшебные места, такие как Косой переулок, Платформа 9¾, Хогвартс, не находятся в отличном от привычного нам пространственно-временном континууме, но просто отделены от окружающего мира чарами, делающими их непроницаемыми для маглов, людей, лишённых магических способностей. Именно такие объяснения по поводу Хогвартса даёт Гермиона Грейнджер Гарри Поттеру во время Кубка мира по Квиддичу в книге «Гарри Поттер и Кубок огня». Многочисленные свидетельства отсутствия резкой границы между магическими и немагическими местами в мире Гарри Поттера можно найти и в самих событиях семикнижья. Волшебные места становятся доступны неволшебникам, к примеру, родителям маглорожденных учеников Хогвартса, если их сопровождает кто-то из магов. В Лондоне находятся такие локации романов, как Платформа 9¾, Косой переулок, Министерство магии или Больница Святого Мунго.