Sărbătoarea Mardi Gras este sărbătorită în toată Louisiana, inclusiv în orașul New Orleans. Sărbătorile sunt concentrate timp de aproximativ două săptămâni înainte și până la Marți Grau, cu o zi înainte de Miercurea Cenușii (începutul postului în tradiția creștină occidentală). De obicei, există o paradă majoră în fiecare zi (dacă vremea o permite); multe zile au mai multe parade mari. Cele mai mari și mai elaborate parade au loc în ultimele cinci zile ale sezonului Mardi Gras. În ultima săptămână, multe evenimente au loc în New Orleans și în comunitățile din jur, inclusiv parade și baluri (unele dintre ele baluri mascate).

Paradele din New Orleans sunt organizate de cluburi sociale cunoscute sub numele de krewes; majoritatea urmează același program și traseu de paradă în fiecare an. Cei mai timpurii crewe stabiliti au fost Mistick Krewe din Comus, cel mai vechi, Rex, Cavalerii lui Momus și Krewe din Proteus. Câteva „super krewes” moderni sunt bine cunoscuți pentru organizarea de parade și evenimente mari, cum ar fi Krewe of Endymion (care este cel mai bine cunoscut pentru denumirea celebrităților ca mari mareșali pentru paradele lor), Krewe of Bacchus (cunoscut în mod similar pentru denumirea celebrităților ca lor Kings), precum și Zulu Social Aid & Pleasure Club - un crewe predominant afro-american. Călăreții flotanți aruncă în mod tradițional aruncări în mulțime. Cele mai obișnuite aruncări sunt șiruri de margele colorate de plastic, dubloane, „cupe de aruncare” din plastic decorate, plăcinte cu lună și jucării mici și ieftine. Crewes majori urmează același program și traseu de paradă în fiecare an.

În timp ce mulți turiști își centrează activitățile sezonului de carnaval pe Bourbon Street, paradele majore își au originea în cartierele Uptown și Mid-City și urmează un traseu de-a lungul St. Charles Avenue și Canal Street, pe partea de sus a râului francez. Sfert. Paradele pe jos - în special Krewe du Vieux și Chewbacchus - au loc și în centrul orașului, în Faubourg Marigny și Cartierul Francez, în weekendurile premergătoare zilei Mardi Gras. Ziua Mardi Gras se încheie în mod tradițional cu „Întâlnirea instanțelor” dintre Rex și Comus.