Кукери ( Kukeri )

Kukeri (în bulgară: кукери; singular: kuker, кукер) sunt bărbați bulgari îmbrăcați bogat, care interpretează spectacole tradiționale. ritualuri menite să sperie spiritele rele. Această tradiție bulgară este practicată încă din vremea tracilor și este de origine tracică.

Tradiții strâns legate se găsesc în Balcani și Grecia (inclusiv România și Pontul). Costumele acoperă cea mai mare parte a corpului și includ măști din lemn decorate de animale (uneori cu două fețe) și clopoței mari atașați de centură. În preajma Anului Nou și înainte de Postul Mare, kukeri se plimbă și dansează prin sate pentru a speria spiritele rele cu costumele lor și sunetul clopotelor. De asemenea, se crede că oferă o recoltă bună, sănătate și fericire satului în timpul anului.

Kukeri vizitează în mod tradițional casele oamenilor noaptea pentru ca „soarele să nu-i prindă pe drum”. După ce defilează prin sat, ei se adună de obicei în piața satului pentru a dansa sălbatic și a amuza oamenii. Ritualurile Kukeri variază în funcție de regiune, dar rămân în mare parte aceleași în esență.