Icelandic horse

Calul islandez (islandeză: íslenski hesturinn [ˈistlɛnscɪ ˈhɛstʏrɪn]) este o rasă de cai dezvoltată în Islanda. Deși caii sunt mici, uneori de mărimea unui ponei, majoritatea registrelor pentru islandez se referă la el ca un cal. Caii islandezi sunt longevivi și rezistenți. În țara lor natală au puține boli; Legea islandeză împiedică importarea cailor în țară și animalele exportate nu au voie să se întoarcă. Islandezul prezintă două mersuri în plus față de mersul, traptul și galopul tipic afișate de obicei de alte rase. Singura rasă de cai din Islanda, sunt populare și la nivel internațional, iar populații considerabile există în Europa și America de Nord. Rasa este încă folosită pentru munca tradițională de păstorit în țara sa natală, precum și pentru petrecere a timpului liber, expoziții și curse.

Dezvoltată din poneii duși în Islanda de către coloniștii nordici în secolele al IX-lea și al X-lea, rasa este menționată în literatură și în documentele istorice de-a lungul istoriei islandeze; prima referire la un cal numit apare în secolul al XII-lea. Caii erau venerați în mitologia nordică, un obicei adus în Islanda de primii coloniști ai țării. Creșterea selectivă de-a lungul secolelor a dezvoltat rasa în forma sa actuală. Selecția naturală a jucat, de asemenea, un rol, deoarece clima aspră a Islandei a eliminat mulți cai prin expunere și malnutriție. În anii 1780, o mare parte a rasei a fost distrusă în urma unei erupții vulcanice la Laki. Prima societate de rasă pentru calul islandez a fost creată în Islanda în 1904, iar astăzi rasa este reprezentată de organizații din 19 națiuni diferite, organizate sub o asociație părinte, Federația Internațională a Asociațiilor Cailor Islandezi.