Hachikō Shibuya em 1952.

Em Shibuya há mais de 30 ruínas pré-históricas descobertas. Naquela época a região era um platô que dava para o mar. No Período Jomon, as pessoas viviam próximo a uma colina.[1]

Shibuya foi historicamente o local de um castelo no qual a família Shibuya residiu do século XI até o Período Edo. Seguindo a abertura da Linha Yamanote em 1885, Shibuya começou a emergir como um terminal ferroviário para o sudoeste de Tóquio e se tornou um dos principais centros comerciais e de entretenimento.[2]

A vila de Shibuya foi incorporada em 1889 pela fusão das vilas de Kami-Shibuya, Naka-Shibuya e Shimo-Shibuya dentro do Condado de Minami-Toshima (Condado Toyotama a partir de 1896). A vila cobria o território da atual Estação de Shibuya bem como as das áreas de Hiroo, Daikanyama, Aoyama e Ebisu. Shibuya se tornou uma cidade em 1909. A cidade de Shibuya se fundiu com as cidades vizinhas de Sendagaya (que incluía as modernas áreas de Sendagaya, Harajuku e Jingumae) e Yoyohata (que incluía as modernas áreas de Yoyogi e Hatagaya) para formar a região de Shibuya na antiga Cidade de Tóquio em 1932. A Cidade de Tóquio se tornou a Metrópole de Tóquio em 1943, e a atual região especial foi estabelecida em 15 de março de 1947.[1]

A Linha Tokyu Toyoko abriu em 1932, fazendo Shibuya um terminal chave entre Tóquio e Yokohama, e foi juntada com a precursora da Linha Keio Inokashira em 1933 e com a precursora da Linha Ginza do Metrô de Tóquio em 1938. Uma das mais conhecidas histórias envolvendo Shibuya é a história de Hachikō, um cão que esperou por seu mestre na Estação de Shibuya todos os dias entre 1923 e 1935 e acabou se tornando uma celebridade nacional por sua lealdade.[3] Uma estátua de Hachiko foi construída nas adjacências da estação, e a área ao redor da estátua é o ponto de encontro mais popular da região.[4]

Durante a Ocupação do Japão, o Parque Yoyogi foi usado como complexo residencial por militares Norte-americanos chamado de "Washington Heights." Os militares Norte-americanos saíram do local em 1964, e boa parte do parque foi reutilizado como locais para as Olimpíadas de 1964. A própria região serviu como parte do curso da maratona dos Jogos de 1964.[5]

Shibuya tem ganhado bastante popularidade entre os jovens desde o início dos anos 1980. Há muitas lojas de departamento de moda na região. A Shibuya 109 é o principal centro de compras próximo da Estação de Shibuya, particularmente famosa como a origem da subcultura kogal. Chamada de "Ichi-Maru-kyū," cuja tradução é 1–0–9, que na verdade é um trocadilho com o nome da companhia que a possui — Tōkyū (que soa como 10–9 em Japonês).[6] A cena fashion contemporânea em Shibuya se estende para o norte a partir da Estação de Shibuya até Harajuku, onde a cultura jovem reina.[7]

Durante o final dos anos 1990, Shibuya também se tornou conhecida como centro da indústria de TI do Japão.[8]