Alta Idade Média  A gravura mais antiga de Nuremberga de 1493.

A cidade foi documentada pela primeira vez em 16 de julho de 1050, no começo da Alta Idade Média, numa escritura em latim do Sacro Império Romano-Germânico como Norenberc (montanha rochosa), que deriva do alto alemão médio nuor (rocha) e berc (montanha). Trata-se do chamado "Título de liberdade de Sigena", um documento histórico, mediante o qual, o imperador e rei franco-saliano Henrique III (1039 — 1056) concede a liberdade à serva Sigena. Segundo as crenças populares, o nobre patrício Richolf desejava casar-se com Sigena, porém, como só uma mulher livre podia ter filhos legítimos com um nobre, Richolf pediu ao imperador a liberdade da sua amada.[1]

Conforme o nome da cidade indica, o castelo de Norenberc foi construído sobre uma montanha de arenito. As primeiras habitações começaram a alastrar-se na encosta ao sul desta montanha. Graças ao imperador Henrique III foi concedido o Marktrecht à cidade, ou seja, o direito legal concedido por ordem imperial a uma cidade de realizar um mercado. A ascensão de Nuremberga foi consolidada durante o reinado de vários reis sálios que elevaram a cidade à Kaiserpfalz (palatinado imperial) em 1183 e a fortificaram com muralhas.

Foram as manufaturas, o comércio local e o comércio com regiões longínquas que garantiram a ascensão e o crescimento do vilarejo,[2] tanto que em 1219, através da ordem do imperador Frederico II Hohenstaufen, Nuremberga tornou-se uma "Cidade Livre Imperial" (Freie Reichsstadt),[3] adquirindo assim, o direito a autogovernar-se como instituição autônoma.

Idade Média Tardia e Idade Moderna

Carlos IV, que visitava frequentemente a cidade, decretou através da Bula Dourada de 1356, que cada novo imperador alemão era obrigado a realizar sua primeira Dieta Imperial em Nuremberga,[2] aumentando ainda mais a importância da cidade no Sacro Império Romano-Germânico.

A partir de 1424 estipulou-se Nuremberga como sendo responsável pela guarda das "jóias ou insígnias imperiais" (Reichskleinodien), lançando a cidade ao auge do seu poder, tornando-se centro do Humanismo alemão (veja Conrad Celtis, Hieronymus Münzer, Hartmann Schedel), das ciências e das artes, principalmente nas áreas da pintura e escultura. Durante este tempo de prosperidade, Nuremberga era uma das maiores cidades do Sacro Império Romano-Germânico ao lado de Colônia e Praga.[4]

Johannes Müller de Königsberg (mais tarde chamado Regiomontanus) construiu um observatório astronómico em Nuremberga em 1471, além de publicar várias cartas astronómicas.

 O primeiro relógio de bolso.

Por volta de 1500, Peter Henlein inventa o primeiro relógio de bolso,[5] chamado de "Ovo de Nuremberga" (Nürnberger Ei).

O artista do Humanismo e do Renascimento, Albrecht Dürer criou suas obras-primas entre 1509 a 1528 em Nuremberga. Dürer desenhou em 1515, sob ordens do imperador Maximiliano I, uma carta celeste relativa aos hemisférios norte e sul, o Mapa Stabius-Dürer, tratando-se do primeiro mapa dos céus alguma vez desenhado.

Em 1543, uma importante parte do trabalho do prussiano Nicolau Copérnico foi publicada em Nuremberga.[6]

Impressores e editores não foram incomuns em Nuremberga. Muitos deles trabalharam em conjunto com artistas famosos do Renascimento, produzindo livros que se tornaram verdadeiras obras de arte. O primeiro globo terrestre, da autoria de Martinho da Boémia (Martin Behaim),[7] foi produzido aqui, assim como as Crónicas do Mundo (Schedelsche Weltchronik)[8] de Hartmann Schedel, escritas no dialecto francónio local. Também escultores como Veit Stoss ou Peter Vischer estão associados a Nuremberga.

 Nuremberga em 1700. Vista do Heilig Geist Spital detrás da ponte sobre o rio Pegnitz. Vista atual do Heilig Geist Spital desde a ponte na pintura acima.

Em 1525 Nuremberga aceitou a Reforma Protestante, o que levou consequentemente à Paz de Nuremberga em 1532, através da qual os luteranos obtiveram importantes concessões religiosas. A cidade tornou-se uma fiel seguidora do protestantismo, tanto que até o ano de 1806 nenhum católico podia receber o direito da cidadania local, ou seja, só os luteranos eram reconhecidos como cidadãos nurembergenses.[9]

A Guerra dos Trinta Anos termina o apogeu cultural e econômico da cidade. Os arredores da cidade foram devastados pela guerra, epidemias dizimaram ainda mais a população e as atividades comerciais estagnaram. Finalmente a Paz de Vestfália, um tratado de paz assinado em outubro de 1648 em Münster e Osnabrück, encerram as lutas. Entre 1649 e 1650 é realizado o "Congresso da Implementação da Paz da Vestfália" em Nuremberga, onde as últimas questões abertas foram tratadas, como a desmobilização e a retirada das tropas dos territórios indevidamente ocupados. Este congresso é o último acontecimento histórico de relevância realizado na cidade imperial.

Industrialização  Reconstrução da primeira ferrovia alemã Adler.

Não foi apenas a Guerra dos Trinta Anos, mas também o descobrimento das novas rotas marítimas comerciais que provocaram a decadência econômica e levaram a cidade a beira da bancarrota no século XVII. Este declínio perdurou até o século XIX, quando Nuremberga foi incorporada ao reino da Baviera em 1806, perdendo seu status de cidade imperial, porém, trazendo novos incentivos econômicos.

Os anos 20 do século XIX marcam o começo da industrialização em Nuremberga. Muitas empresas fundadas neste século e que perduram até hoje foram responsáveis pelo desenvolvimento industrial da cidade. Entre estas empresas estão a metalúrgica MAN AG, fundada por Theodor Cramer-Klett, o fabricante de lápis Lothar von Faber (Faber-Castell) e o mecânico Sigmund Schuckert (atualmente Siemens-Schuckert).

Em 1835 a primeira ferrovia alemã, a locomotiva Adler, foi construída entre Nuremberga e Fürth,[10] e em 1852 é fundado o Museu Nacional Germânico, ambos sinais da nova prosperidade.

Século XX Período nazista  Centro de Documentação no Complexo do Congresso do Partido Nacionalista.

Por causa de sua proeminência no Sacro Império Romano-Germânico, o partido nazista NSDAP promoveu a partir de 1933 até 1938 enormes comícios partidários em Nuremberga. Após a ascensão ao poder, Hitler declarou Nuremberga como sede oficial dos Comícios do Partido Nazi (as Reuniões de Nuremberga). As áreas de desfile (Reichsparteitagsgelände) foram projetadas por Albert Speer, bem como outras construções monumentais no bairro Volkspark Dutzendteich, exemplo da megalomania nazi. Foram construídos diversos edifícios para acomodar os congressistas ao longo dos anos de duração do Terceiro Reich; alguns nunca foram acabados. Atualmente, ainda subsistem alguns exemplares da arquitetura nazi na cidade, como por exemplo o Campo Zepellin.

Os primeiros sinais de radicalização foram a queima dos livros em 1933. Livros e jornais de autores considerados subversivos e não conforme às ideologias nazistas, como por exemplo Karl Marx e Erich Maria Remarque, foram queimados na praça Principal (Hauptmarkt) no centro da cidade.

As duas personagens mais conhecidas pelo seu antissemitismo e seus discursos demagógicos em Nuremberga foram Julius Streicher e o prefeito nazista Willy Liebel. O último vangloriava o fato, que, durante a Noite de cristal do dia 9 ao dia 10 de novembro de 1938, 26 cidadãos pagaram com a vida por serem judeus.

 Nuremberga em ruínas (1945). Julgamentos de Nuremberg.

Outro triste fato de Nuremberga é a arianização de bens judeus: os moradores judeus foram forçados a vender no total mais de 150 empresas e aproximadamente 570 propriedades. Porém, o fato mais deplorável na história da cidade, é que a estação ferroviária Märzfeld foi ponto de partida para mais de 2 000 judeus da região da Francônia e para 2 373 nurembergenses em direção a deportação. As duas maiores deportações aconteceram em 29 de novembro de 1941 em direção ao campo de concentração Jungfernhof nos arredores de Riga (Letónia) e em 24 de março de 1942 até Izbica nos arredores de Lublin (Polônia), ambas com aproximadamente 1 000 pessoas.

Na cidade ainda foram editadas as primeiras leis racistas do período nazi em 1935, dentre as quais as leis de "pureza" do sangue ariano, conhecidas como as Leis de Nuremberg. Por um lado foi o surgimento das Leis de Nuremberg responsável pela escolha dessa cidade para a instituição do Tribunal Penal Internacional para o julgamento dos crimes de guerra e crimes contra a humanidade praticados pelos nazis. Do outro lado, ironicamente, o prédio do Tribunal da Justiça e adjacente o prédio da prisão, foram uma das raras construções intactas após o término da guerra e local ideal para a realização dos julgamentos.[11]

Não é de se admirar portanto, que Nuremberga foi a segunda cidade alemã que mais sofreu durante o bombardeamento dos Aliados, sendo somente superada na sua destruição por Dresden. O centro histórico foi destroçado durante o ataque aéreo dos aliados em 2 de janeiro de 1945.

Com o final da Segunda Guerra Mundial, a cidade voltou a estar no centro das atenções devido aos Julgamentos de Nuremberga realizados de 1945 a 1949, nos quais os oficiais nacional-socialistas foram condenados por crimes de guerra e crimes contra a humanidade. Dos 24 julgados, 12 foram condenados à pena capital, três à prisão perpétua, dois a 20 anos de prisão, um a 15 anos e outro a 10 anos. Hans Fritzsche, Franz von Papen e Hjalmar Schacht foram absolvidos.

De 1950 até os tempos atuais Emblema da Agência Federal para Emprego da Alemanha.

Pelo fato da destruição do centro de Nuremberga ter sido tão maciça, pensou-se por algum tempo em abandonar a cidade e reconstruí-la em outro local. Estes planos logo foram engavetados, pois aproximadamente 10 milhões de toneladas de escombros foram removidos e consequentemente a reconstrução tomou seu rumo.[12]

O desenvolvimento de uma nova infraestrutura progrediu rapidamente, tanto que em 1950, cinco anos após o término da guerra, realizou-se a primeira "Feira Internacional de Brinquedos" (Nürnberger Spielwarenmesse). Dois anos mais tarde abre a Agência Federal para Emprego (Bundesagentur für Arbeit, conhecido popularmente por Arbeitsamt) e em 1955 foi inaugurado o aeroporto.

Com o crescimento rápido da população foi necessário melhorar o transporte urbano, tanto que em 1967 inaugurou-se o metrô. A partir de 1972 o escoamento da produção pôde ser efetivado através do novo porto do recém-inaugurado canal Meno-Danúbio, uma ligação fluvial entre o Mar Negro e o Mar do Norte.

Durante os anos 1990 a cidade investiu principalmente na área cultural, construindo o estádio Frankenstadion, utilizado na Copa do Mundo de 2006. Foi aberto em 1994 o "Caminho dos Direitos Humanos" (veja capítulo 3.5) e em 1995 foi concedido o primeiro "Prêmio Internacional dos Direitos Humanos". Em 1998 fundou-se a Universidade de Música Nuremberga-Augsburgo.

Com o começo do novo milênio a cidade festejou seu 950° aniversário em 2000. Um ano depois, em 2001, Nuremberga abre as portas do Centro de documentação no complexo do Congresso do Partido Nacionalista (Dokumentationszentrum Reichsparteitagsgelände).