Vista parcial do Castelo de Lindisfarne

O castelo está localizado numa região onde, em tempos, existiu uma volátil fronteira entre a Inglaterra e a Escócia. Além de servir de cenário de combates entre ingleses e escoceses, aquele trecho da costa também foi frequentemente atacado por viquingues.

A sua edificação foi iniciada em 1550, aproximadamente na época em que o Priorado de Lindisfarne deixou de estar em uso, tendo as pedras do edifício do priorado sido reaproveitadas como material de construção. O castelo apresenta dimensões muito pequenas para os padrões habituais, assemelhando-se mais a um forte.

A posição de Lindisfarne no Mar do Norte tornou-a vulnerável aos ataques dos escoceses e dos nórdicos, tornando-se patente, à época Tudor, a necessidade duma sólida fortificação. Isto resultou na criação do forte em Beblowe Crag, o qual formou a base do actual castelo entre 1570 e 1572.

Depois de Henrique VIII ter dissolvido o priorado, as suas tropas usaram os restos daquela edificação como armazém naval. Mais tarde, Isabel I promoveu trabalhos no forte, reforçando-o e providenciando plataformas para a artilharia. Quando Jaime I chegou ao poder, combinou os tronos escocês e inglês, pelo que a importância estratégica do castelo decaiu. Nesta época, a estrutura ainda mantinha uma guarnição vinda de Berwick e protegia a pequena Lindisfarne Harbour (Enseada de Lindisfarne).

 O Castelo de Lindisfarne visto da costa.

No século XVIII o castelo foi brevemente ocupado por rebeldes jacobitas, mas rapidamente recapturado por soldados vindos de Berwick para aprisionar os rebeldes; os jacobitas escavaram uma saída e esconderam-se durante nove dias nas proximidades do Bamburgh Castle antes de conseguirem escapar.

Em anos posteriores, o castelo foi usado como posto de vigilância costeira e, de alguma forma, usado como atracção turística. Charles Rennie Mackintosh fez um esboço do antigo forte em 1901.

Em 1901, tornou-se propriedade de Edward Hudson, um magnata da publicidade e dono do armazém Country Life, para quem o castelo foi remobilado ao estilo Arts & Crafts por Sir Edwin Lutyens. Diz-se que Hudson e o arquitecto depararam com o edifício enquanto visitavam Northumberland, tendo escalado a sua parede para explorar o interior.

O jardim murado, que havia sido, inicialmente, a área dos vegetais da guarnição, foi desenhado por Gertrude Jekyll, amiga de longa data e colaboradora de Lutyens, entre 1906 e 1912. Este jardim encontra-se a alguma distância do próprio castelo. Entre 2002 e 2006 foi restaurado para o plano original de Jekyll, que se encontra, actualmente, guardado na Reef Collection, na Universidade da Califórina, Berkeley. O castelo, jardim e fornos de cal vizinhos têm estado ao cuidado do Instituto Nacional para Lugares Históricos ou de Beleza Natural (National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty) desde 1944 e estão abertos aos visitantes.

Lutyens costumava usar barcos abandonados (herring busses), virados ao contrário, como barracões. Em 2005, dois dos barcos foram destruídos por fogo posto. Foram substituídos em 2006 e o terceiro barco está agora renovado pelo National Trust. A substituição dos dois barcos queimados por dois novos é apresentada num novo DVD Diary of an Island. Este mostra um barco de pesca de Leith sendo cortado ao meio num estaleiro em Eyemouth e os dois "barracões" a serem transportados para a ilha e a serem içados para o local por guindastes.

O arquitecto espanhol Enric Miralles usou os herring busses virados ao contrário de Lutyens como inspiração para o seu desenho do Edifício do Parlamento Escocês em Edimburgo[1].