Kraje Zatoki Perskiej od lat prowadzą rywalizację w dziedzinie kultury i sztuki. W sprawie budowy nowego muzeum władze Zjednoczonych Emiratów Arabskich zwróciły się do specjalistów w dziedzinie muzealnictwa we Francji. Ówczesny minister kultury Renaud Donnedieu de Vabres podkreślił: „w dziedzinie muzeów Francja ma prawdziwe doświadczenie. Co więcej, kultura francuska nadal ma duże znaczenie w tej części świata”[1].

Dyskusje na temat Luwru Abu Zabi rozpoczęły się w czerwcu 2005 roku, kiedy delegacja Abu Dhabi pod przewodnictwem sułtana bin Tahnoona al-Nahyana, przewodniczącego „Authority for Culture & Heritage” w Abu Zabi odwiedziła Paryż i spotkała się z przedstawicielami Luwru w celu utworzenia placówki muzealnej na wyspie Saadiyat[1].

W lutym 2006 roku delegacja naczelnych francuskich muzealników odwiedziła Zjednoczone Emiraty Arabskie w celu zapoznania się na miejscu z koncepcją przyszłego muzeum. W Abu Zabi powstał pomysł stworzenia „uniwersalnego” muzeum, dla budowy którego planowano zatrudnić jednego z czołowych światowych architektów takich jak Zaha Hadid, Jean Nouvel, Frank Ghery lub Tadao Ando[1].

Dyrektor Luwru Henri Loyrette początkowo sprzeciwiał się projektowi[2].

Umowa w sprawie budowy przyszłego muzeum została podpisana w dniu 6 marca 2007 r. przez odpowiednich przedstawicieli rządów Francji i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Według umowy ZEA zobowiązały się do zapłacenia 400 milionów euro za używanie prestiżowej nazwy Luwru przez 30 lat[3][4].

Prace budowlane Luwru Abu Zabi oficjalnie rozpoczęły się 26 maja 2009 r[5].

Inauguracja muzeum odbyła się 8 listopada 2017 r. przez prezydenta Francji Emmanuela Macrona, księcia koronnego Abu Zabi Muhammada ibn Zajida Al Nahajjana oraz premiera i emira Dubaju Muhammada ibn Raszida Al Maktuma[6].