Bazylika św. Franciszka to ważny kościół w Rawennie. Po raz pierwszy został zbudowany w 450 roku przez Neo, biskupa Rawenny i poświęcony św. Piotrowi i Pawłowi. Później znany był również jako Kościół Apostołów (Chiesa degli Apostoli). W drugiej połowie IX i w ciągu X wieku wcześniejszy kościół został rozebrany, aby zbudować większy i wysoką dzwonnicę, które przetrwały. Ten nowy kościół został poświęcony św. Piotrowi i nazwany San Pietro Maggiore. Został przekazany franciszkanom w 1261 roku i ponownie poświęcony Franciszkowi z Asyżu.

Pogrzeb Dantego Alighieri odbył się w kościele w 1321 roku, a jego szczątki nadal spoczywają obok kościoła w Grobie Dantego. Między 1500 a 1700 rokiem kościół był wielokrotnie odnawiany, dodawano barokowe ołtarze i dekoracje. Najważniejszą renowacją było to, że za czasów Pietro Zumaglini w 1793. Rawenna została wkrótce zajęta przez Francuzów, aw 1810 klasztor został zlikwidowany, a jego budynki skonfiskowane przez władze, ale kościół pozostał otwarty jako kościół parafialny, którym jest do dziś. W latach 1918-1921, w ramach przygotowań do 600. rocznicy śmierci Dantego, kościół został radykalnie odrestaurowany, usuwając wszystkie barokowe dodatki i przywracając mu coś zbliżonego do pierwotnego stylu. Podczas rocznicy odbył się konkurs na nowy projekt wnętrza kościoła, oparty na najbardziej znanym dziele Dantego, Boskiej Komedii. Konkurs wygrał Adolfo De Carolis, ale jego nagła śmierć uniemożliwiła realizację jego planu. Krypta została odrestaurowana w latach 1926-1970, aw 1949 r. Franciszkanie ponownie zajęli się kościołem. Zamiast starych budynków klasztornych przenieśli się do budynku naprzeciwko kościoła i nadal prowadzili go jako kościół parafialny.