Het meer is vernoemd naar de provinciehoofdstad Urmia. De naam is Syrisch voor stad van het water. Begin jaren 30 van de 20e eeuw werd het meer Rezaiyehmeer genoemd, vernoemd naar Reza Pahlavi, maar dat werd begin jaren 70 aangepast naar Urmiameer. Andere oude benamingen van het meer zijn Kabudameer, Matienemeer en Nairische zee.

Het meer vormt een grote barrière tussen twee van de belangrijkste steden in West-Azerbeidzjan en Oost-Azerbeidzjan: Urmia en Tabriz. In de jaren zeventig werd een project gestart om een brug voor een snelweg aan te leggen door het meer, maar dit plan werd geschrapt door uitbraak van de Iraanse Revolutie in 1979. Begin 2000 werd het plan weer opgepakt. In november 2008 werd de brug alsnog voltooid.[1] De brug heeft echter ondanks anti-corrosie behandeling zwaar te lijden onder roest van de fundering door het hoge zoutgehalte in het water.

 Het krimpen van het meer tussen 1984 en 2014

Het Urmiameer krimpt al geruime tijd, met een gemiddelde jaarlijkse verdamping van 0,6 meter. In 2014 had het meer nog maar een oppervlakte van 1000 km², ofwel een vijfde van de oorspronkelijke omvang. Het watervolume was gedaald van 32 km³ naar minder dan 2 km³.[2] De belangrijkste redenen voor de krimp zijn de ernstige droogte die in 1998 begon en het intensiever gebruik van het water voor de landbouw.[2]

In 2014 nam de Iraanse president Rouhani het initiatief om de situatie te verbeteren. Hij maakte direct 320 miljoen euro vrij voor maatregelen waaronder watersuppletie.[2] Het programma loopt tot 2023 en meer geld zal worden besteed aan het herstel. In 2016 bereikte het meer al weer een omvang van 2100 km².

Het meer is sinds 1976 een UNESCO biosfeerreservaat.

↑ Iran's East and West Azarbaijan provinces conntected by Lake Orumiyeh bridge. Gearchiveerd op 6 september 2022. Geraadpleegd op 12 februari 2009. ↑ a b c (en) New Scientist Er zijn veel redenen genoemd voor het opdrogen van het meer, waaronder overmatige bouw van dammen, aanleg van een snelweg op het meer en overmatig gebruik van waterbronnen in het stroomgebied van het meer, evenals lage sneeuwval en regen in de afgelopen jaren. Een nieuwe studie door verschillende onderzoekers in Noord-Amerika toont aan dat de droogte slechts 5% heeft geleid tot een afname van de neerslag in het stroomgebied van het meer, en menselijke factoren omvatten ambitieuze watereconomische ontwikkelingsprojecten en de aanleg van een 15 kilometer lange snelweg op de meer met een kleine 1/2 klep Kilometer heeft de situatie van het meer tot een crisis gebracht omdat ze de berg bij het meer hebben gebruikt om het te bouwen. Tot 2012 waren meer dan tweehonderd dammen in de rivieren van het stroomgebied van dit meer klaar voor gebruik, of aan het einde van de ontwerpfase.Iran to spend $500 million to save shrunken Lake Urmia, 4 juli 2014, geraadpleegd op 23 april 2017