Gelê Swahilî (Swahilî: WaSwahili) bi giranî ji komên etnîkî Bantu, Afro-Ereb û Komorî pêk tê ku li peravên swahilî dijîn, herêmek ku di nav de Arşîpela Zanzibar û parzemîna Tanzanyayê, peravê Kenya, bakurê Mozambîk, Giravên Komoros, başûrê rojavayê Somalî û bakurê rojavayê Madagaskarê. Swahîlî ya orîjînal xwe ji gelên din ên Bantuyê cuda kir ku xwe wekî Waungwana (yên şaristanî) didin nasîn. Li hin herêman (mînak Girava Lamu), ev cihêbûn di warê kombûn û zaravaya civakî de hê bêtir qatbûyî ye, ku îşaret bi pêvajoyên dîrokî yên ku Swahîlî bi demê re li hev kirine. Lêbelê vê dawiyê, nasnameya Swahîlî ji her kesê ku bi eslê xwe Afrîkî ye ku wekî zimanê xwe yê yekem Swahîlî diaxive, misilman e û li bajarokek li navendên bajarî yên sereke yên piraniya Tanzanyaya îroyîn û Kenyaya peravê, bakurê Mozambîk û Komoran dijî. bi pêvajoyeke swahilîbûnê.

Navê Swahilî wekî eksonîmeke zimanê ku ji erebî hatiye çêkirin derketiye: سواحل span>, romanîkirin: Sewahîl, lit. 'peravên'. Gelê Swahîlî bi zimanê swahîlî diaxivin. Navdêra mirovên Swahîlî ji bo xwe Waungwana ye, ku tê wateya "yên medenî". Swahîlî Standardî ya Nûjen ji zaravayê Kiunguja yê Zanzibarê tê. Mîna gelek zimanên din ên cîhanê, Swahîlî jî hejmareke mezin ji peyvên zimanên biyanî, bi taybetî peyvên îdarî ji Erebî, lê di heman demê de peyvên ji Portekîzî, Hindî û Almanî jî wergirtine. Zaravên din, kevintir ên mîna Kimrima û Kitumbatu pir hindiktir deynên erebî hene, ku nîşana cewhera bingehîn a Bantuyê ye. Kiswahîlî ji sedsala nehan û vir ve wekî ziman û zimanê bazirganî yê Afrîkaya Rojhilatê ya peravê xizmet kir. Ji dawiya sedsala hijdehan ve bi zora bazirganên Zanzibarî di hundurê Afrîkayê de guheztina zimanê Swahîlî wekî zimanek hevpar li piraniya rojhilata Afrîkayê bû sedem. Ji ber vê yekê, Kiswahîlî zimanê Afrîkî yê herî tê axaftin e, ku ji hêla Waswahilî ve pirtir tê bikar anîn.