プーケットは昔、マレー語でタンジュン・サラン（Ujong Salang、「サラン岬」の意）と呼ばれていたが、聞き間違えたイギリス人によってジャンク・セイロン（Junk Ceylon）などと呼ばれた。なおマレー語名のうちサランは、タイ語のプーケットに言及したもっとも古い古文書に出てくるチャラーン (ฉลาง) のマレー語風の訛りであると考えられている。また、このチャラーンはプーケットの近世における呼び名タラーンのもととなった語と考えられている。一方で、語源であるチャラーンの意味はよくわかっていない。一方、プーケットの名称の語源はマレー語のブキット（Bukit、「丘」の意）から来たとも考えられるが、「プーケット」と「ブキット」には関連性がないとする意見もある[1]。

プーケット県は古くはナコーンシータンマラート王国（ナコーン、リゴール）の覇権下でアンダマン海の貿易の要所として発展してきた。その後、ナコーンがスコータイ王朝、アユタヤ王朝と移り、その影響を受けたと見られる。一方、1841年に地元の官吏や古老によってまとめられた『タラーン年代記』[2]によれば1780年頃にクダ王国（英語版）の王国の干渉があったことが記録されている。

プーケットの歴史上においては、1785年にプーケットのある姉妹がビルマの侵攻を撃退した話が有名である。この年、すでに死亡していた当時プーケットの中心地であった現在のタラーン郡の国主の妻、クンイン・チャンは妹のムックと共同で兵を集め、地元の名士らとミャンマーを撃退した。ラーマ1世は非常に感激し、二人の女傑にターオ・テープカサットリーとターオ・シースントーンの称号を送った。この後ターオ・テープカサットリーの息子ティエンは「喘息持ちのタラーン国主」というあだ名でタラーンの国主となっている。

この後1809年、1809 - 1810年、1811 - 1812年にビルマがプーケットを攻撃し、1821年にはプーケットに住む中国人商人、リム・ホーイがクダ王国に離反を呼びかける文章を送ろうとしていたビルマ船が拿捕されると言う事件も起こっており、ラーマ5世の時代には、プーケットは錫の産出に関する行政の中心区となった。プーケットはタイ人の他、海上交易を生業としていたチャオ・レー（シー・ジプシー）の定住の地でもあり、歴史的には13、14世紀ごろから錫の採掘・交易に携わったりするための福建系中国人が1917年まで多くプーケットに流れ込んだ[3]。これら華人の子孫による鉄パイプ、茨などを体の至る所に突き刺し街中を練り歩く血みどろの祭り、斎食祭りはタイ全土で有名である[4]。

 津波によって被害を受けたパートーン（パトン）周辺

1933年には、プーケット県として独立した。1967年本土と結ぶサラシン橋が完成し、1976年にはプーケット国際空港が開業して、1980年代以降世界有数のリゾート観光地として発展してきた。

しかし2004年12月26日に、スマトラ島沖地震によって発生した大津波に襲われ、海岸隣接地を中心に多数の死傷者を出し、海岸に面したホテルやレストラン、商店などの観光施設のほか、住宅街も破壊されて各種インフラストラクチャーに大打撃を受けた。

それでも、その後の復興は急速に進み、同時に国際リゾート地としての更なる発展を目指しビーチ通りの区画整理などが進められ、特にパトンビーチではきれいなビーチロードが完成した。また、タイ政府観光庁や航空会社によるキャンペーンも行われ、その後観光客数も大津波以前の水準に回復を果たした。なお、2014年にはアジアビーチゲームズが開催された。

2020年は、2019新型コロナウイルス感染拡大の影響でタイに出入国する外国人が激減。プーケットを訪れる旅行者は姿を消し、スマトラ島沖地震時以上の経済的打撃に見舞われた[5]。

2022年2月、タイが観光客をコロナ感染予防の隔離措置なしで受け入れを再開。プーケットに訪れる観光客はロシア人が国別で最多となったが、同月にはロシアによるウクライナ侵攻が開始。各国がロシアへの国内への航空機の乗り入れやクレジットカードの使用を禁止したため、一時、3000人以上のロシア人観光客がプーケットに足止めされることも起きた[6]。なおロシアとの航空路は同年10月に再開され、観光客に加え徴兵制度から逃れる若者も訪れるようになった[7]。

^ Gerini, Colonel G.E.; Appendix in "Historical Retrospect of Junkceylon Island", Old Phuket, Bangkok; The Siam Society, 1986, pp.16-21, ISBN 9789748298078 参照 ^ Gerini, Colonel G.E.; Appendix in "Historical Retrospect of Junkceylon Island", Old Phuket, Bangkok; The Siam Society, 1986, pp.122-130, ISBN 9789748298078 あるいは ประชุมพงศาวดาร ภาค 2 พงศาวดารเมืองถลาง 参照 ^ ウィリアム・スキナー著『東南アジアの華僑社会』山本一訳、東洋書店、1988年二版、pp.17-16 p.45 ISBN 9784885950322 ^ Cohen, Eric; The Chinese Vegetarian Festival in Phuket Bangkok; White Lotus, 2001, ISBN 9789747534894 に詳しい。 ^ “無人のビーチと繁華街　新型コロナ、大津波上回る危機―タイ・プーケット”. 時事通信社 (2020年12月27日). 2020年12月27日閲覧。 ^ “ロシア人客、リゾートで立ち往生　帰国も支払いもできず―タイ”. 時事通信 (2022年3月12日). 2022年3月13日閲覧。 ^ “「戦争に行かされるかも」　南国リゾートに“移住”するロシア人”. 毎日新聞 (2023年5月3日). 2023年5月15日閲覧。