Dry Tortugas National Park

( Parco nazionale di Dry Tortugas )

Il parco nazionale di Dry Tortugas è un parco nazionale statunitense situato nella parte meridionale della Florida, ad ovest della città di Key West.

Il parco preserva Fort Jefferson e le sette isole di Dry Tortugas, quelle più ad ovest delle Florida Keys.

Storia
Fort Jefferson sulla Garden Key, visto da nord-est

L'esploratore spagnolo Ponce de León diede alle Dry Tortugas il loro nome attuale in occasione della sua prima visita nel 1513. Il nome è il secondo più antico ancora in uso dato dagli europei in territorio degli Stati Uniti.[1] Le chiamarono Las Tortugas (Le tartarughe) dato che gli equipaggi delle navi componenti della spedizione avevano catturato 170 tartarughe marine sulle isole. Subito dopo, venne anteposta al nome la parola "Dry" (secco), per indicare ai naviganti l'assenza d'acqua dolce.[2]

Nel 1742 HMS Tyger fece naufragio alle Dry Tortugas. L'equipaggio visse sulla Garden Key per 56 giorni, e combatté una battaglia contro uno sloop spagnolo, prima di salpare verso la Giamaica su diverse piccole imbarcazioni.[3]

Il governo degli Stati Uniti non completò mai il Fort Jefferson dopo 30 anni di lavori a Garden Key, e i suoi bastioni rimasero nelle mani dell'Unione durante la Guerra di secessione americana. È poi stato utilizzato come prigione fino ad essere abbandonato nel 1874. Il dottor Samuel Mudd, famoso per essere il medico che curò John Wilkes Booth, sulla scia dell'assassinio di Lincoln, fu imprigionato qui fino all'inizio del 1869. Nel corso degli anni 1880, la Marina realizzò una base nelle Dry Tortugas, e successivamente vi venne creato un rifornimento di carbone e una stazione radio senza fili. Durante la prima guerra mondiale, vi venne realizzato un idroscalo che fu abbandonato subito dopo.

Dal 1903 al 1939 il Carnegie Institution di Washington tenne in esercizio il Marine Biology Laboratory sulla Loggerhead Key, che "...presto divenne la migliore stazione biologica marina del mondo in zona tropicale”. Nel corso degli anni, più di 150 ricercatori utilizzarono la riserva per fare le loro ricerche.[4] Nel giugno 1911 il laboratorio costruì una nave a Miami, per essere utilizzata come veicolo per le ricerche e come mezzo di collegamento tra la stazione e Key West.[5] La nave, ad eccezione del periodo in cui venne utilizzata dalla US Navy durante la prima guerra mondiale, venne utilizzata dal laboratorio marino fino al 1939 e venne poi donata, da Anton Dohrn, al Woods Hole Oceanographic Institution.[6]

Un resonto della vista al Forte delle Dry Tortugas da parte del presidente degli Stati Uniti d'America Franklin D. Roosevelt e di Robert H. Jackson si trova nel libro That Man: An Insider's Portrait of Franklin D. Roosevelt, di Robert H. Jackson, edito e con prefazione di John Q. Barrett (Oxford University Press, New York, 2003).

Le Dry Tortugas sono ricche di storia marittima. Nel 1989, la Seahawk Deep Ocean Technology esplorò il relitto di un vascello che sembra sia stato parte della Flotta spagnola del tesoro del 1622. Il relitto sito alla profondità di 1332 metri, conteneva anfore olearie, rame, oro, argento, cristalli ed altri oggetti di valore.[7] Il 6 settembre 1622, la Nuestra Señora de Atocha venne investita da un forte uragano sulla barriera corallina vicino alle Dry Tortugas, circa 56 km. ad ovest di Key West. Mel Fisher scoprì il relitto il 20 luglio 1985. Il bottino recuperato, stimato al valore di 450 milioni di dollari, noto come "The Atocha Motherlode," era costituito da 40 tonnellate di oro e argento; vennero trovate circa 114.000 monete d'argento spagnole: "pezzi da 8", monete d'oro, smeraldi colombiani, oggetti d'oro e d'argento e 1000 lingotti d'argento.[8] Oltre all'Atocha, la società di Fisher, Salvors Inc., trovò resti di altre navi, compresa la nave gemella dell'Atocha, il galeone Santa Margarita, affondato nello stesso anno, e i resti di una nave che trasportava schiavi, la Henrietta Marie, affondata nel 1700.[9]

Nell'agosto 2004, le Dry Tortugas vennero severamente colpite dall'uragano Charley. Nei giorni seguenti, un aereo da turismo Cessna cadde nelle acque dell'atollo, uccidendo il cineasta Neal Fredericks mentre filmava alcune scene del suo film CrossBones.[10]

^ Alla Florida venne dato il nome il 2 aprile 1513 da parte di Ponce de León – secondo quanto narra lo storico Antonio de Herrera y Tordesillas nel suo resoconto di viaggio pubblicato nel 1601 – George Stewart, Names on the Land: A Historical Account of Place-Naming in the United States, New York, Random House, 1945, p. 13, ISBN 1-59017-273-6. ^ Gannett, Henry, The Origin of Certain Place Names in the United States, Govt. Print. Off., 1905, pp. 109. ^ The Dry Tortugas and Marquesas Keys – The British Castaways of HMS Tyger – accesso 6 luglio 2007 ^ Carnegie Institution of Washington Administration Records, 1890–2001 ^ Alfred G. Mayer, Department of Marine Biology, in Carnegie Institution of Washington Year Book No. 10, vol. 10, Washington, Carnegie Institution of Washington, 1911, pp. 120–127. URL consultato il 16 luglio 2015. ^ Woods Hole Oceanographic Institution, Anton Dohrn, 1940-1947, in History of WHOI Ships, Woods Hole Oceanographic Institution. URL consultato il 12 luglio 2015. ^ Fredrik Søreide, Ships from the Depths: Deepwater Archaeology, su books.google.com. URL consultato il 19 luglio 2015. ^ http://www.melfisher.com ^ Corey Malcom, The Henrietta Marie an English merchant slave ship, su melfisher.org, The Mel Fisher Maritime Museum. URL consultato il 19 luglio 2015 (archiviato dall'url originale il 29 marzo 2014). ^ Adrian Sainz, Neal Fredericks, 'Blair Witch' cinematographer, died in crash, The Saint Augustine Record, 17 agosto 2004. URL consultato il 19 luglio 2015 (archiviato dall'url originale il 21 luglio 2015).
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