Pai, Thailand

( Pai (Thailandia) )

Pai (in thailandese: ปาย?) è un municipio di sottodistretto (thesaban tambon) della Thailandia di 3 736 abitanti (2019). Il territorio comunale occupa una parte del distretto di Pai in provincia di Mae Hong Son, nel gruppo regionale della Thailandia del Nord. La cittadina si trova in una piacevole zona circondata da colline e a partire dagli anni 1980 fu scoperta dai viaggiatori backpacker stranieri. Nel giro di 20 anni divenne una meta anche per il turismo di massa thailandese.

Si è ipotizzato che la zona di Pai fosse stata abitata già nel 3000 a.C. e che circa 3000 anni dopo i suoi abitanti fossero stati i Lawa, detti anche Lua, il gruppo dominante a quel tempo nell'odierno territorio della Thailandia del Nord, in seguito assorbito dalla cultura thailandese. Tracce di un insediamento Shan risalente all'XIII secolo sono state rinvenute a Ban Wiang Nuea, 3 km a nord di Pai. Tra il XIV e il XV secolo arrivarono nella zona coloni del Regno Lanna di Chiang Mai e nacque un conflitto con i locali Shan, che furono sconfitti nel 1481 e costretti a migrare a nord. Ad alcune delle famiglie Shan fu concesso di rimanere e Ban Wiang Nuea divenne un villaggio con un muro che divideva le due comunità. Nel XIX secolo, periodo in cui le potenze coloniali francese e britannica avevano espanso i loro interessi nel Sud-est asiatico, il sovrano Lanna fece trasferire nell'area di Pai famiglie di altre zone del regno e scoppiò un nuovo conflitto con i locali Shan, che furono sconfitti e il villaggio fu raso al suolo.[1]

Alla fine dell'Ottocento fu costruito un abbozzo di strada tra Chiang Mai e il nuovo insediamento di Ban Wiang Tai, che fu in seguito ribattezzato Pai. I nuovi immigranti si stabilirono soprattutto lungo la rete di sentieri che portavano a Mae Hong Son. Durante la seconda guerra mondiale, per migliorare i contatti tra i comandi che si trovavano a Bangkok e le truppe impegnate nella campagna della Birmania, gli invasori giapponesi iniziarono a ingrandire la strada tra Chiang Mai e Pai ma abbandonarono il progetto per i tempi troppo lunghi che comportava. Il progetto fu ripreso nel 1967 dal governo thailandese, che costruì la strada statale 1095 tra Chiang Mai, Pai e che prosegue fino a Mae Hong Son, anche se i lavori di asfaltatura sarebbero terminati solo verso la metà degli anni 1990. A partire dai primi anni del XX secolo erano intanto arrivati molti nuovi immigranti nella zona, tra cui membri delle tribù di montagna karen, lisu e lahu provenienti dalla Cina, musulmani di Chiang Mai, rifugiati del Kuomintang e, in tempi più recenti, rifugiati appartenenti a minoranze etniche della Birmania in lotta contro le giunte militari di quel Paese.[1]

Verso il 1980 arrivarono i primi viaggiatori stranieri, backpacker attratti dalla bellezza del territorio e dalla quiete della vita rurale che si respirava nella cittadina, negli anni successivi il turismo iniziò a prendere piede e Pai lentamente si trasformò, con la costruzione di guest house e altre strutture. Il boom si ebbe dopo le inondazioni del 2005 che fecero ingenti danni, nel giro di un anno furono completati i lavori di recupero e poco dopo ebbe inizio il turismo di massa con i nuovi arrivi di stranieri ma soprattutto con gli arrivi dei turisti thailandesi, spinti anche dalla promozione turistica operata dai media; ben presto divennero la maggioranza e si moltiplicarono le strutture ricettive. Tra le altre cose, vennero costruiti anche alberghi di categoria superiore e ristoranti alla moda, che contribuirono ulteriormente a cambiare il volto di Pai. Nel 2007 fu riaperto per i turisti l'aeroporto nei pressi della città che era stato costruito dalle truppe giapponesi durante la guerra.[2][3][4] Secondo una stima del 2017, erano circa 800 000 i turisti che ogni anno visitavano Pai.[5]

^ a b (EN) Pai History by Thomas Kasper, su allaboutpai.com. URL consultato il 21 marzo 2021. ^ Errore nelle note: Errore nell'uso del marcatore <ref>: non è stato indicato alcun testo per il marcatore edtlonely ^ Errore nelle note: Errore nell'uso del marcatore <ref>: non è stato indicato alcun testo per il marcatore tat ^ (TH) ท่าอากาศยานปาย, su minisite.aviation.go.th, Dipartimento thailandese dell'aviazione civile. URL consultato il 21 marzo 2021 (archiviato dall'url originale il 12 marzo 2016). ^ (EN) DOA denies expansion at Pai airport, su bangkokpost.com. URL consultato il 21 marzo 2021.
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